Глава 5

Спасенье

В зале суда повисло молчание. Джейсон нервно тряхнул головой стараясь забыть вновь пережитый ужас, растирая холодные пальцы. Несколько раз глубоко вздохнув, он печальным взглядом посмотрел на судью надеясь, что благодаря столь подробной истории ночные кошмары не вернуться. Тот заметил его замешательство, не понимая в чем остановка и после минуты молчания решил взять слово на себя…

- Вам больше нечего нам сказать?

- Пока нет.

- Что ж, я могу задать вам вопросы?

- Да.

- Надо сказать я занимаю должность судии трибунала очень долго, но такую историю слышу в первый раз, - пожилой судия слегка улыбнулся чего по сути не имел права делать. – Нет, сама история об острове смерти не произвела на меня должного впечатления, хотя осмелюсь заметить она очень и очень необычна. Но мне лично, больше понравилась история Трэвора Торна, которую вы нам поведали не смотря на запрет этого узника.

- Боюсь, что Трэвору сейчас на это глубоко наплевать, - покачал головой Джейсон бросив на судию холодный взгляд заставив его улыбку потухнуть.

- Кэтрин Торн действительна была призраком? Вы ее не видели? – полюбопытствовал молодой присяжный слева.

- Нет, но Трэвор говорил мне, когда она была рядом. Я не питаю к ней неприязни в отличие от него, ведь как ни как она спасла мне жизнь.

- Все это мы уже знаем. Остается только гадать как бесплодный дух вроде нее мог воздействовать на опасных преступников. Если честно суду это не интересно. По крайней мере что касается меня, я предпочел бы слушать факты, а не бессмысленные истории вроде той которую вы нам поведали, - суровым голосом произнес присяжный сидящий вплотную к главной трибуне.

- Тише, сейчас я задаю вопросы, - предостерегающе поднял костлявую руку судия, заставляя человека в капюшоне замолчать. – Для полного разбирательства, касательно вызова ангела смерти, мы созовем совет придворных магов. Мой коллега прав, сейчас нам нужны только факты.

- Нас интересует пропажа офицера Финли Моарка и молодого человека по имени Пин, - произнес один из присяжных, тот час замолкнув под грозным взглядом судии.

- Да. Я не видел, что там с вами случилось на острове и клянусь честью не хотел бы увидеть, но пока все указывает на нелепые случайности, - судия развел руками завидев как округляются глаза сержанта. – Офицер Финли умирает от инфекции мозга, купец Бомонд по неосторожности попадает в смертельную ловушку и наконец ваш юный друг Пин, не выдержав страха который на него навалился, бросает вас, удирая прочь. Пока у нас нет причин доверять автору дневника который якобы утверждает что вызвал в наш мир саму старуху с косой.

- Старуха с косой, какое узкое воображение! - вытаращил глаза Джейсон чуть было не поднявшись со стула. – Вы дали слово что будите слушать историю до конца, а не городить всякий бред…

- И не обвините меня в безумии…, - закончил за него фразу судия, криво усмехнувшись. – Я помню свое обещание и видит бог не думаю его нарушать, я лишь констатирую факты.

- Интересный факт. Как вы тогда объясните исчезновенье тела Финли, появления надписи на стене и таинственный стук в дверь, - немного успокоившись произнес Джейсон скрестив руки на груди. – Мне все равно верите вы мне или нет, но прошу не думайте что я выжил из ума от пережитого страха. Я вполне владею собой.

- Тело офицера Финли могли утащить дикие звери, надпись вы могли просто не заметить, а что да ударов в дверь, возможно ваш пропавший приятель Пин решил так подшутить, - с глупой улыбкой произнес все тот же молодой присяжный слева.

- Вот ты спятил, - заключил сержант с отвращением бросив взгляд на присяжного.

- Тихо! Вы во второй раз оскорбляете трибунал! Случиться это еще раз и заседание окончиться, вам понятно Джейсон Крэнк, - суровым голосом произнес судия стукнув рукоятью кинжала.

- Так точно.

- Хорошо. Пока это все.

- В таком случае позвольте мне продолжить. Если я расскажу все до конца, вам придется мне поверить, ибо есть в этой истории вещи которые даже трибунал не сможет опровергнуть…
***

- Он идет! - не помня себя от ужаса завопил Трэвор выскочив из за поворота лестницы, перепугав всех остальных до полу смерти. Почти сразу за ним на лестничную площадку ворвался Джейсон белый от ужаса, левой рукой ухватившись за ухо.

- Это вы внизу так шумели! Неудивительно что вас услышали! – закричал Ронан бросив бесполезный дневник обратно на пол.

- Нет, болван! Кто то ломится в башню и мы здесь абсолютно не причем! – закричал в ответ Трэвор забывая о страхе перед грозным офицером.

- Замолчите все! – остановил их сержант внимательно прислушиваясь. Внизу раздалась серия мощных ударов эхом прокатившихся по лестнице, достигнув их ушей. Все испуганно переглянулись не веря своим ушам. Между тем некто продолжал отчаянно лупить по двери видимо надеясь ее вынести…

- Кто, кто это, - попятился Ричард схватившись за Браго который был напуган не меньше. – Может быть это Пин.

- Побойся Бога твой друг мертв. Очнись идиот, неужели ты думаешь что он будет стоять сейчас внизу круша эту чертову дверь! – сверкая глазами взревел Ронан силясь с желанием как следует ему врезать.

- Он прав кто бы там ни был, это не твой друг, - произнес Джейсон изо всех сил стараясь не выдавать страха. – Судя по силе и частоте ударов он очень крупный, гораздо больше Бориса и сильнее его раза в три, не меньше.

- Кто же это! – заревел Ричард закрыв лицо трясущимися руками.

- Кто бы ни был, но очень скоро он будет здесь!

- Это какое то наваждение, почему мы не видели его раньше. Ты же сказал что этот остров необитаем,

- пробормотал Ричард глядя в смятении на сержанта стоящего в стороне вслушиваясь в частые удары.

- Вот что, нужно покидать башню, - кивнул Джейсон спустившись на две ступеньки вниз. – Мы спустимся по веревке вниз, а потом отсидимся где ни будь во дворе пока это нечто нас не потеряет.

- Дельная мысль, вот только как же быть с дождем, мы все промокнем до нитки, - покачал голосов Трэвор на минут забывая о сложившейся ситуации. Джейсон пропустил мимо ушей его вопрос и махнув рукой в которой держал меч, направился к окну продолжая внимательно прислушиваться. Ему совсем не хотелось встречаться с тем кто столь упорно ломал дверь внизу, да и остальным наверное тоже. Одному богу было известно что он из себя представляет…

Около окна на полу лежала подсохшая веревка и Джейсон не теряя времени собрал ее в пучок сбросив вниз. Последний раз проверив стальной прут лежавший на полу и осмотрев пространство под окном, пригласил Ричарда первым. Парень не стал возражать понимая все без слов и с трудом протиснувшись в узкий оконный проем ловко полез вниз про себя продолжая проклинать этот остров. Посмотрев как тот вылезает наружу, Джейсон только сейчас понял что допустил ошибку. Выбраться из башни смогу не все, во всяком случае Борис и Ронан отпадали точно, Браго возможно тоже, да и на счет себя он не был уверен. Сержант медленно повернулся по направлению к друзьям окинув их печальным взглядом. Остальные по-видимому то же поняли это и медленно опустив взоры закрыли глаза, Ронан отчаянно сплюнул, Браго лишь покачал головой…

- Простите, - пробормотал сержант глядя в глаза Ронану которого так не хотел бросать одного. – Я должен спуститься с Трэвором и Ричардом и охранять их.

- Понимаем, - мрачным голосом произнес боцман крепко сжав кулаки. – Спасайтесь втроем, мы постараемся укрыться в комнате наверху. Трэвор без вопросов последовал за ним даже не взглянув на Бориса, слегка смущенного тем, что его товарищ покидает его.

- Сержант помните, главное сила и холодный расчет! – стиснув зубы произнес Ронан подняв к верху кулак прощаясь с командиром.

- Мне было приятно с вами работать, - кивнул тот убирая меч в ножны. – Удачи и вам господа. Джейсон подождал пока парень неумело спуститься вниз на древние плиты двора, а затем с трудом посунувшись в окно, подобно кошке слез по мокрой веревке вниз. Уже через мгновенье они втроем улепетывали со всех ног за угол поместья…
***

За окном послышался громкий раскат грома, оглушив на секунду дрожащего Ронана, одиноко стоявшего в густой тьме. Мрак сгустившийся в темном обвешавшем коридоре поместья, был настолько непрогляден, что и филин превратился бы в беспомощного воробья. Десять минут назад некто престал ломится в башню, то ли понимая что дверь нельзя вынести, то ли просто решил с ними поиграть. В любом случае у них не было выхода. Вместе они покинули укрытие отворив помятую дверь башни, но именно он предложил им разделиться, о чем теперь сильно жалел. Хотя на последок он отдал Борису святящийся посох Фалеса надеясь что глупый заключенный бродя по коридорам, ярким светом привлечет внимание духов пока он будет выбираться из этого кошмара. Ронан был уверен, наверняка его друзья сейчас бродили точно так же где ни будь в поместье, если конечно это нечто не добралось до них. Поправив сползающий наплечник Ронан поводил в густом воздухе невероятно потяжелевшем мечом и глубоко вздохнув решительно двинулся на встречу судьбе, туда где коридор поворачивал вправо. Не доходя до поворота, офицер услышал тихий шепот звавший его по имени. Он оглянулся, но сзади была лишь тьма. Дрожащим от страха голосом Ронан окликнул каждого из своих спутников, но мрак не ответил. Впрочем не совсем. Впереди замерцал голубоватый свет бивший ключом из соседнего коридора на подступах к которому стоял офицер. Вслед за светом послышался тихий шепот несколько раз повторивший его имя. Через секунду вперед выплыла черная фигура закутанная в десятки рваных плащей свисавших лоскутками гниющей ткани до самого пола. Лицо пришельца скрывал толстый капюшон сползавший до самого подбородка. Дух или привидение зависло недалеко от Ронана как будто чего то ждало…

- Впусти тень в душу, - прошептал призрак… Дрожа всем телом, часто вдыхая влажный воздух теперь слегка попахивавший гнилым мясом, офицер занес меч готовясь отразить атаку. Фигура издала резкий звук словно игла пронзивший сознание жертвы и прежде чем человек успел оклематься ринулась к нему по воздуху. В темноте раздался скрежет вырываемого из долгой спячки меча и офицер плашмя упал на пол расставшись со своей горловой…
***
Сопя и кашляя Браго со всех ног вбежал в главный зал в котором они провели нелегкую ночь. Боцман не знал что стало с остальными, в последний раз он видел их у входа в башню. Единственное что сейчас не как не покидало его сознание было скорбное лицо Ронана, бросившего как ему показалось прощальный взгляд на них. Всю дорогу до этого места боцман несся как угорелый забывая об осторожности. В голове его вертелось лишь одно желание поскорее выбраться на улицу и отыскать друзей. Вместе всегда легче, как говорил ему его названный отец. Теперь его мечта сбылась, от входа Браго отделяли десяток метров. Моряк оглянулся по сторонам и не заметив нечего страшного, уже неспешным шагом приблизился к вещам оставленным кучей в центре холла. Подойдя поближе он с отвращением посмотрел на мешки с провизией сейчас утопавшие в некой мерзкой жидкости прозрачного цвета. Браго протянул руку желая дотронуться и тут же с шипением отдернул ее. На пальцах красовался ожег, как будто его рука только что легла на тело огненной медузы. Отчаянно сплюнув, понимая что без пищи и воды они и трех дней не протянут в этом аду, боцман не теряя времени направился к двери с каждым метром ускоряя шаг. Каково же было его удивление когда пытаясь открыть дверь, он понял что та наглухо закрыта как будто некто положил с той стороны огромный засов. Браго резко обернулся и прижавшись спиной к преграде хаотичным взглядом осмотрел холл ожидая неминуемого нападения духов, но все по-прежнему было тихо лишь легкий дождь и молнии изредка оглушавшие его…
***

- Думаю достаточно, - кивнул Джейсон вставая с мокрой травы под большим деревом у самой стены. Прошло больше десяти минут как они устроились под толстым дубом врезавшимся мощным стволом прямо в стену вокруг поместья. Раскидистая крона дерева мешала полчищам капель проникнуть к ним оставляя место где они находились умеренно сухим. Но теперь время кончилось. Им нужно как можно скорее вернуться обратно в дом найти выход о котором говорила Кэтрин, а заодно и остальных друзей…

- Может быть еще посидим, - промямлил Трэвор прижавшись к стволу. Парень наверняка сейчас считал что место выбранное ими является самым безопасным на острове, но Джейсон не разделял его мнения и правильно делал…

- Что мешает существам из этого дома проникнуть к нам. Мы в равной опасности как в поместье так и во дворе. Думаю нет места на острове где можно спрятаться.

Слова сержанта произвели впечатление на обоих парней. Предвкушая неприятности они последовали его примеру пусть с меньшей охотой, но чувствуя себя в большой безопасности рядом с человеком у которого есть меч, нежели с бездушным деревом.

С легкостью отворив тяжелую дверь внутрь, один за другим они проникли в холл остановившись у самого входа. Сержант решил про себя не закрывать дверь, в том случае если им придется со всех ног убегать от суда. На вид холл казался безопасным, вокруг как обычно лежали старые обломки из прошлого куски метала и черные стены казалось раздвинувшиеся на добрый десяток метров. В середине комнаты рядом с гнилым столом стояли мешки с провизией именно в том месте где они их оставили. Все было тихо пока Трэвор не взглянул на потолок, чувствуя нарастающую в нем тревогу. Когда его глаза упали на изуродованное тело тихо покачивающееся на веревке, парня охватил неописуемый страх. Прежде чем Джейсон и Ричард успели поднять глаза наверх, он что был сил завопил продолжая смотреть на мертвеца.

- Боже мой! – попятился Ричард читая молитву. Тело качавшееся на той самой веревке по которой они покидали башню, принадлежало Браго. Вокруг мощной шеи бывалого моряка была туго обтянута веревка тянувшаяся до крюка на потолке на котором когда то давно была закреплена люстра. Широкая грудь пробита ржавым прутом который неплохо послужил им в прошлом. На мужественном лице искаженном гримасой боли и ужаса виднелись странные знаки не поддававшиеся прочтенью с такого расстояния. Больше нечего… Ричард рассерженно закричал надеясь, что те кто это сделали его слышат…

- Что же это, почему Браго он был хорошим человеком! Почему!

- Замолчи! Надеюсь с другими нечего не случилось, - прошептал Джейсон ткнув парня в плечо рукоятью меча. – Нужно найти Бориса и моего офицера.

- Хрен вы меня заставите туда идти. Я лучше останусь у входа, - покачал головой Трэвор указав на черный коридор у края стены. Джейсон нечего не ответил. Еще раз взглянув на тело бедняги Браго, сержант решительно направился вперед глядя только на прямоугольный вход покрытый мраком ведущий его к своей судьбе. Поступок сержанта очень сильно повлиял на обоих парне и не сговаривая они последовали за ним схватив своего защитника за руки. Сержант лишь кивну позволяя им прижаться к ему поближе и выставив вперед клинок шагнул во тьму… - Как глупо Трэвор, неужели я одна понимаю что все они мертвы, - произнес мелодичный женский голос из темноты рядом с ними. Кэтрин вновь появилась и сейчас шла рядом с ними в темном коридоре по направлению ко входу в башню.

- И Борис тоже, - произнес Трэвор не обращая внимания на реакцию остальных.

- Нет он жив и сейчас где то поблизости. Знаешь он не в настроении и вполне может убить.

- Это она, она здесь, - прошептал сержант на секунду остановившись.

- Да.

- Я не понимаю, - растерялся Ричард отпуская руку сержанта.

- Ах, братишка, я же забыла ты все рассказал этому солдату. Ну что ж у меня для него плохая новость… Сестра на секунду замолчала…

- Какая?

- Твоему лучшему друг не понравилось что его бросили на произвол судьбы в таком гиблом месте. Тебя он не тронет, а вот на твоих двух друзей охота уже началась. По пути к выходу который он постарается защитить, вы рискуете встретится не только с обитателями этого нечистого места, но и с Расчленителем снедаемым безграничной злобой, - Кэтрин хихикнула и Трэвор почувствовал как ее рука легла на его голову. – Удачи дурачки. С этими словами она растворилась в воздухе оставив брата в бессильной злобе…

- Что она сказала! – воскликнул Джейсон вращая головой во все стороны надеясь увидеть призрак сестры.

- Она приказала Борису вас убить! Он ищет нас и скоро найдет, мало того теперь он защищает выход с острова, - убитым голосом ответил Трэвор прислонившись к стенке.

- Зараза!

- Я, я не понимаю, что это было, - изумился Ричард вглядываясь в озабоченные лица друзей – Кто эта «она».

- Я не могу тебе объяснить просто знай, мы единственные кто остались на этом острове. Мы втроем должны выбраться от суда, - заключил парень пару раз стукнув головой об стену.

- Единственные, а как же Ронан! – сержант прищурился ожидая хотя бы одной радостной новости.

- Прости, но он мертв, как и Браго, - покачал головой Трэвор сползая на пол. Джейсон печально опустил голову проронив одну скупую слезу в память погибшего воина…

- Ну, сейчас не время отчаиваться. – приказал сержант подняв левой рукой парня с пола. – Я однажды одолел Бориса, сделаю это еще раз.

- Только не сейчас, он может прятаться хоть за следующим поворотом, в любой темной комнате, здесь он непобедим. После слов Трэвора наступило долгое молчание. Ричард шумно сглотнув чувствуя как в безграничном океане тьмы его пронизывает страх. Он был уверен что остальные напуганы не меньше, по крайней мере Джейсон точно. Что касалось Трэвора, Ричард так и не понял с кем говорил это сумасшедший, но что то сержант ему верил уже наводило на дурные мысли…

- Мы можем искать выход всю жизнь, но так и не найти его в этой бесконечной ночи. Единственное, что мы обретем, это мучительную смерть и в виде духов будем обитать на этом острове до конца мира, - прошептал Ричард дрожа всем телом. Вдруг лицо сержанта обрело более веселые черты, что слегка приободрило Трэвора , стоящего почти вплотную к нему…

- Стойте. Я понял. Мы не нашли выхода потому, что обыскивали не все. Помнишь, мы оставляли в покое двери которые не могли открыть, уверен за одной из них кроиться наше спасенье.

- Ты думаешь, - встрепенулся Ричард на секунду все же поверив в счастливый финал.

- Единственное что мы можем сделать, это продолжать путь. С этими словами сержант поудобней схватился за рукоять меча и двинулся дальше во тьму. Оба парня послушно последовали за ним не отходя ни на шаг… В следующем коридоре они наткнулись на обезглавленное тело животом вниз лежавшее в собственной крови. По обмундированию не сложно было догадаться, что перед ними Ронан Кроули, погибший явно насильственной смертью. Тут же валялась его голова с широко открытыми глазами выражавшее то же изумление оставшееся с момента смерти. Не обращая внимания на огромную лужу крови, залившую коридор от стенки до стенки, сержант опустился на колени перед офицером. Мягким движением пальцев он закрыл глаза павшего воина изо всех сил стараясь не зарыдать. Ричард и Трэвор смущенно отошли в сторону не мешая сержанту прощаться с подчиненным, который за время путешествия стал ему гораздо ближе. Таким образом оба конвоира погибли оставляя узников на милость судьбе…

- Я не знаю кто это сделал, Борис или привидения, но клянусь и те и другие получат по заслугам, - поднялся Джейсон огласив приговор на весь дом. Не слова больше не говоря сержант взмахнул мечом и решительно направился к следующему повороту забывая о всякой осторожности. Совершенно напрасно. Как только он завернул за угол вперед на него ринулась огромная тень одним мощным ударом чего то тяжелого повалив на спину. Меч вылетел из его руки, когда взорам сержанта и двух парней предстала огромная фигура Бориса прямо таки дрожащая от злобы. Первый раз за все путешествие он был так разъярен, вероятно Кэтрин постаралась на славу, разозлив этого монстра. Прежде чем сержант успел схватить лежащий рядом клинок, огромный преступник обхватил его и подняв в воздух что есть сил швырнул о стену. Раздался треск костей и Джейсон со стоном рухнул обратно на свое место. Больше Ричард не мог глядеть на это и с диким криком бросился прочь исчезнув вместе с Трэвором в соседнем коридоре. Заключенный не слова не говоря последовал за ними в руке сжимая посох Фалеса. Куда он дел светящийся шар осталось загадкой… Вскоре звук его шагов стих во тьме оставив стонущего сержанта лежать на полу. Впрочем он не долго был один. Когда ему все же удалось кое как подняться на ноги подобрав значительно потяжелевший меч, впереди из дверного проема ведущего в темную комнату замерцал мягкий голубоватый свет. Сквозь тьму проникли тихие слова похожие на шепот умирающего произносившие его имя. Джейсон лишь успел выставить вперед меч когда из комнаты вышла черная фигура закутанная в разодранные плащи…

- Ты следующий сержант, ты следующий, – прошептал бесплодный голос из под рваного капюшона. Призрак издал резкий крик поразивший Джейсона не хуже стрелы. Он закрыл глаза и отступил на несколько шагов уткнувшись в стену позади. Совсем рядом раздался скрежет стали. В следующую секунду он поднял взор на врага и едва успел уклониться от изогнутого клинка свистнувшего в дюйме над его могушкой. Джейсон испуганно вскрикнул и проскочив под мышкой у призрака бросился прочь. Дух не издав не звука ринулся за ним и через несколько шагов протянув руку замотанную черными бинтами опрокинул сержанта на пол. Силы у него было хоть отбавляй не смотря на кажущуюся ветхость он превосходил в ней даже Бориса. Не исключено что именно это существо пыталось снести дверь в башню…

- Ладно хочешь драки Влад будет тебе поединок, - едва отдышавшись произнес Джейсон взмахнув мечом. На самом деле он не знал настоящего имени этой сущности, а посему произнес первое попавшееся, решив дать ему хоть какое то название. Как не странно это подействовало и призрак малость замешкался, но отразить удар сержанта успел…

- Да, я Влад Мэйкер четвертый лорд семьи Мэршалдов, тебе не уйти от суда живым. Призрак не стал разглагольствовать и вновь ринулся в атаку. Его движения были странным образом скованны как будто он двигался в два раза медленней чем обычный человек, помимо этого оставляя за собой короткий след похожий на его собственную тень. Джейсон отразил целую серию ударов наступающей фигуры, но враг все продолжал поднимать меч. Усталость для него не играла не какого значения. Все же непобедимы его нельзя было назвать, как и любое существо на грешной земле. Улучив момент отбивая очередной удар, сержант ловко нырнул в сторону, задев краем клинка бок нападающего. Тот пошатнулся и согнувшись отступил к стенке, зажимая разрез из которого бурля и пенясь вылезала прозрачная жидкость невероятно вязкая и густая на вид. Как будто ему было больно! Воодушевленный таким поворотом боя Джейсон взмахнул мечом готовясь нанести последний удар, но призрак оказался хитер. Его кривой меч встал на пути вражеского клинка, а худая рука потянулась к лицу нападающего. Сержант вскрикнул от боли и схватившись за кровоточащие раны на лице отступил назад давая фигуре время разогнуться. Когти Влада оказались довольно большими не в чем не уступая львиным.

- Твой друг офицер был гораздо слабее, - прошелестел Влад комплимент, в его словах походящий скорее на издевательство.

- Так ты убил Ронана, - с ненавистью произнес Джейсон. Внезапно нечисть издала тот же резкий звук вновь пронзивший сознание сержанта. Неожиданно ненависть ушла прочь, в момент ему стало страшно, и в его глазах Влад превратился в непобедимого монстра. Возможно так подействовала магия призрака, но Джейсон не стал это проверять. В последний удар он вложил все силы, ногой опрокинув черную фигуру немного изумленную что его заклятье подействовало так слабо. Сержант издал крик страха и помчался прочь по коридору. Влад выпрямился, рассерженный что добыча дается так тяжело и злобно прошипев полетел следом…
***
Покинув лежащего на полу сержанта оба парня бросились наутек по ближайшему коридору, надеясь укрыться от догоняющего их преступника. Хотя Трэвору нечего не угрожало он почему то тоже боялся, во всяком случае одному ему оставаться в этом доме совсем не хотелось. Ричард бежал сзади то и дело спотыкаясь о разный мусор было очевидно, что он напуган до смерти. Разумеется ведь в десятке шагов сопя и рыча бежал Борис размахивая посохом заранее заточенном на конце. Им он наровил ткнуть Ричарда постоянно делая колющие движения, как бы показывая что будет если он догонит парня… Дальше бежать не было сил. Борис постепенно стал приближаться к ним. Только теперь Ричард понял что чувствовали многие жертвы маньяк перед смертью. Все это время он вел себя тихо и страх перед ним с первой встречи постепенно забылся. Теперь же он вернулся, с новой силой обрушившись на парня огромными волнами, утопив в безбрежном океане ужаса. Пару мгновений и острый посох вонзится в его бок. Ричард истошно завопил чувствуя сзади острый конец палки которую их преследователь вытянул до придела. Внезапно бежавший впереди Трэвор нырнул куда то в темноту справа, послышался скрип железной двери и Ричард в последний момент забежал следом прежде чем преграда захлопнулась перед острым конусом посоха в бессилии вонзившемся в сталь. Сразу же последовали тяжелые удары сотрясающие дверь. Со стен и потолка над ней, подобно снегу посыпалась штукатурка. Долго эта дверь не протянет пусть она и железная, но все же довольно старая. Ричард и Трэвор прижавшись друг к другу попятились назад. Еще чуть чуть и оба покатились бы по узкой винтовой лестнице, но Ричард вовремя оглянулся успев остановить себя и своего друга. Трэвору эта лестница показалась очень знакомой, но он промолчал. Дверь под натиском маньяка стала постепенно смещаться внутрь не оставляя ему времени для объяснений. Единственное что они могли теперь сделать – это спуститься вниз на свою беду… Безоружные, загнанные убийцей неизвестно куда, они представляли легкую добычу даже для рядового духа не говоря уже о самой смерти.

Узкая винтовая лестница привела их в темный подвал с каменным саркофагом в центре. Трэвор чуть не задохнулся от неожиданности узрев эту картину. Именно здесь погиб Бомонд Брэн, много часов назад. Рядом с гробом валялся лишь его кинжал, самих останков расползшегося трупа видно не было. Тяжелая крышка саркофага расколотая на две части валялась на полу неподалеку.

- Тупик, - дрожащим голосом произнес Ричард отбегая от лестницы в другую часть подвала. Трэвор нечего не ответил. Вместо этого он подошел к гробу и поднял кинжал крепко сжав гладкую рукоять.

- Может быть я и проклят, но не настолько, - проворчал он заглядывая в пустой саркофаг.

- Что ты хочешь этим сказать, - покосился на него Ричард.

- Я убью Бориса как только он повернется ко мне спиной. Не позволю больше погибать людям у меня на глазах! Из темного угла подвала послышались легкие шаги. В тот же миг из тени вышла Кэтрин не спеша приближаясь к брату. Длинные волосы полностью закрывали ее лицо, но Трэвор сразу понял что та чем то расстроена…

- Ты должен смириться со своей участью. Двадцать лет мы были скованы заклинанием не нарушай этого круга, отпусти своего друга.

- Все кончено, потаскуха! Больше я тебе не брат, - рассмеялся Трэвор размахивая руками. – Пойми все кончиться здесь, сейчас. Я подниму руку на Бориса, больше мне нечего терять. После того как Джейсон выслушал мою историю, мне стало гораздо легче.

- Что ты говоришь! У нас одна судьба, брат! – воскликнула Кэтрин. Трэвору показалось что первый раз за двадцать лет в ее голосе послышались нотки страха.

- Нет!

- С кем ты разговариваешь черт побери! - со слезами на глазах пробормотал Ричард сползая на пол. Теперь в его глазах Трэвор превратился в сумасшедшего, возможно еще более опасного чем его друг-маньяк. Он не обратил на слова молодого вора не какого внимания и был всецело поглощен разговором со своей сестрой…

- Ты не можешь побороть проклятье оно всегда было сильней тебя Трэв.

- Да. Вы оба были сильней меня. Потому что являлись лишь связующим звеном. Только теперь я это понял. Вы часть моего наказания придуманного отцом! В этой истории главный я.

- Нет! Я знаю что лучше для нас всех! Не отрекайся от родной сестры! – Кэтрин запрокинула волосы за плечи открыв его взору кровоточащую рану на шее.

- Ты не моя сестра. Она умерла двадцать лет назад в цирковом лагере! – изо всех сил закричал Трэвор. Нож по прежнему лежавший в его руках стремительно взвился в верх полоснув ее по горлу…

- Я не могу умереть, - улыбнулась она попытавшись дотронуться до щеки брата.

- Сейчас возможно, но посмотрим что с тобой будет дальше, - увернулся он от его руки. Парень опрометью бросился к темной стене напротив, во время разговора заметив там нечто странное. Под услиливающиеся звуки ударов, он понял, что ему уже нечего терять…

- Не приближайся! – закричал испуганным голосом Ричард закрываясь от него руками. Сейчас он готов был встретиться с Борисом нежели с этим безумцем. Трэвор вновь проигнорировал его слова. Казалось он забыл обо всем на свете. Спрятав кинжал за пояс парень подобрался к стене, ухватился за стальную ручку некого рычага который остался незамеченным с их первого посещения подвала и изо всех сил дернул ее на себя.

- Стой не надо! – воскликнула сестра тщетно пытаясь ему помешать. Трэвор был настроен решительно как некогда. Перед его глазами мелькали лица всех невинно убитых людей, мрачные картины прошлого, а так же те кто погибли сегодня в этих стенах. Напрасно Кэтрин уговаривала брата вернуть рычаг обратно. Когда ручка была опущена до щелчка, часть боковой стены у которой сидел Ричард отъехала в сторону образовав узкий тоннель заканчивающийся ступенями ведущими куда то вниз. Не слова не говоря о схватил дрожащего от страха Ричарда тщетно пытавшегося высвободиться из мертвой хватки и силой поволок за собой. Кэтрин тяжело вздохнув растворилась в воздухе. Внезапно наверху раздался грохот. Стальная дверь не выдержала мощного натиска озлобленного убийцы сдавшись перед слепой яростью. Искореженный лист двери лег на пол, по нему тяжело топая ногами пронесся Борис. Когда звук шагов маньяка раздался на лестнице, Трэвор и Ричард уже спустились вниз в черную бездну сокровенных тайн поместья…
***
Когда сержант подбежал к выбитой двери призрака Влада поблизости не было. Поблизости вообще некого не было только черная комната и лестница в подвал в котором они не так давно побывали. Последний раз он видел призрак в южном крыле поместья. Нечистый дух потерял его когда он каким то чудом смог спрятаться в куче старого барахла укрывшись гнилыми тряпками. Как потусторонне существо обладавшее особым чутьем по отношению к живым могло его не найти, оставалось загадкой. Возможно так на нем сказывалась рана которую он нанес ему в коридоре. Оглянувшись по сторонам, вытирая капли горячей крови выступавшие из порезов на лице, Джейсон еще раз осмотрел оба конца коридора и не дожидаясь появления лорда опрометью сбежал вниз по лестнице. Владова гробница предстала перед ним в том же самом свете что и много часов назад. Кроме внезапно похолодевшего воздуха и вскрытого саркофага нечего не изменилось. Вокруг по-прежнему царил покой, какой и должен быть на месте погребения. Хотя еще недавно с этой стороны поместья слышались тяжелые удары которые собственно говоря и привлекли его суда. Обойдя склеп, сержант только теперь понял, что проглядел узкий тоннель у самой стены скрытой черным сумраком. Вниз вела лестница и сержанту нечего не оставалось как только спуститься вниз…
***
Оказавшись внизу Трэвор первым делом изумился насколько он хорошо стал видеть в темноте. Теперь он отказался бы и от дюжины сухих факелов. Единственное что ему сейчас не помешало (кроме помощи сержанта), это меч, желательно поострее и длиннее что бы без проблем достал до сердца его бывшего приятеля Бориса. Винтовая лестница вилась невероятно долго и когда они наконец оказались внизу Трэвору показалось что он добрался до дна океана под злополучным островом. Вперед вел широкий тоннель исчезавший где то глубоко во мраке. По бокам стен грудами ржавого метала лежали доспехи, несколько из них по-прежнему стояли на месте словно безмолвные стражи прошлого. Воспользовавшись замешательством Трэвора, Ричард наконец смог вырваться из его хватки и попятившись назад прижался к стене…

- Не приближайся безумец, я и не подозревал что ты такой… - парень замешкался думая следует ли говорить оскорбительное слово в адрес ненормально у которого к тому же есть нож.

- Успокойся, я не смогу тебе всего объяснить, но пожалуйста не принимай меня за убийцу или сумасшедшего. Нам нужно немедленно убираться от суда там впереди есть выход, я буду рад спасти хотя бы тебя.

- Что за выход!

- Не знаю просто пошли. Пожалуйста, скоро здесь будет Борис, уж он то тебя не пощадит! Ричард с недоверием посмотрел на него…

- Откуда мне знать что это не ловушка. Может быть видя все эти убийства ты подобно своему приятелю свихнулся!

- Если бы я хотел твоей смерти, что помешало бы мне полоснуть тебя ножом в гробнице. Зачем тащить черт знает куда, - сорвался на крик Трэвор протягивая к нему дрожащие руки. – Умоляю пойдем, Борису нужен ты!

Молодой вор кивнул и быстрым шагом направился вперед. Трэвор облегченно вздохнул и не теряя времени последовал туда же.

Очень быстро тоннель с доспехами кончился открыв их взорам огромный зал чей потолок исчезал высоко во тьме. В центре стояло огромное сухое дерево. Вековой ствол титана в обхвате превышающий ширину палуб «Дриады» и тысячи мощных веток устремлялись ввысь исчезая где то во мраке. Исполин давно был мертв. Трэвор не имел представления кто его посадил так глубоко под землей и тем более, как оно смогло вырасти не питаясь солнечным светом. Было ясно одно, оно появилось здесь за долго до семьи Мэршалдов, возможно являясь самым древнем деревом на земле. Оторвав взор от фантастической картины, он оставил Ричарда у входа в зал, а сам принялся искать выход о котором говорила сестра. Времени у них было просто в обрез.

Через минуту здесь должен был появиться его сумасшедший спутник с острым посохом надеясь проткнуть Ричарда до того как они успеют убраться от суда. Если кто и может его становить то только он, ни сержант, ни Кэтрин, ни смерть, только он…

Единственная комната которую он смог найти, не представляла нечего особенного не коим образом не намекая на спасенье. Квадратное помещенье пять на пять метров, с низким потолком, круглым выступом в середине комнаты к которому вели две ступеньки. С каждого бока четыре стальных шеста закрученные на концах в виде спирали. Все это представляло некий телепорт заброшенный или сломанный века назад. Ключа к включению не где не наблюдалось… Опечаленный таким поворотом событий, он вернулся назад. Когда Трэвор уже подходил к Ричарду, в коридоре послышались тяжелые шаги сопровождаемые знакомым сопением.

Трэвор испуганно вскрикнул отталкивая друга в сторону, делая ему знак что бы он немедленно бежал и где ни будь спрятался. Хотя носиться по обширному залу где толком укрыться негде, преследуемым бывалым убийцей было делом гиблым, в любом случае такая авантюра закончиться летально. Трэвор знал это когда отпускал Ричарда, но выбор все же был. Парень достал из за пояса кинжал Бомонда когда в конце тоннеля показалась большая черная фигура скрытая завесой тьмы. Не сбавляя шаг она приближалась и вскоре на пороге в зал стоял Борис расчленитель сжимавший в руках острый посох. Злой как некогда, он оглядывал зал зорким взглядом выискивая жертву, глаза его то и дело натыкались на Трэвора стоящего в паре метров, но он как будто его не замечал. Парня это только радовало. Внезапно, прятавшийся за стволом дерева Ричард случайно оступился. Дрожа всем телом он нечайно подкосился на непослушных ногах и поддел несколько камней лежавших у корней гиганта. Звук катившихся булыжников эхом прошелся по пустому залу достигнув ушей расчленителя. К несчастью Ричарда этого хватило…

Борис решительно двинулся вперед до хруста сжимая в огромных ручищах тонкий посох. Трэвор понял что именно сейчас настал его черед изменить, порвать нить проклятья. Собравшись с духом, парень схватил по удобней кинжал и внезапно для Бориса сделал молниеносный выпад вперед прыгнув ему на спину. Острое лезвие Бомонда в решающий момент не подвело и упираясь в прожитые годы страданий, Трэвор сделал свой шаг к освобожденью полоснув маньяка лезвием по вспотевшему горлу. Расчленитель захрипел и отпустив одну руку сбросил парня со спины как тряпку, затем зажимая кровоточащее горло продолжил путь к Ричарду…

- Нет! Что ты наделал, брат! – истошно закричала Кэтрин появившаяся в дальнем конце зала. Не смотря на глубокий порез Борис продолжал приближаться к жертве подняв посох точно копье в правой руке. Его рваная одежда заливалась кровью из вскрытого горла, образовав большое пятно. Трэвор лежа на пыльном полу надеялся что гигант вот вот рухнет, но этого не случилось. В этот момент раздался громкий крик принадлежавший Джейсону, через секунду собственной персоной ворвавшемуся в зал под легкое дуновение свежего ветра. За ним не спеша летело нечто черное вооружено кривой саблей…

- Трэвор я прикрою, скорее к выходу, - заорал во все горло сержант отбивая удары человека в черном преспокойно спустившегося на землю.

- Нам конец, - пробормотал парень глядя на сражающегося из последних сил сержанта. Кэтрин по-прежнему стояла в конце зала в недоумении взирая на неравный бой, пока Борис почти вплотную подошел к Ричарду нелепо растянувшемуся на земле. Убийца занес над ним копье готовясь исполнить последний приказ своей госпожи. В его глаза молодой вор прочитал лишь страстное желание скорее покончить с ним. Когда копье взвилось вверх, в готовности поразить цель, Борису вдруг стало дурно. Сильно зачесалась вспотевшая спина. Раздался отчаянный крик Кэтрин которая кричала первый раз за двадцать лет. Заключенный попятился назад и повернувшись на встречу слегка улыбавшемуся Трэвору в недоумении посмотрел на друга.

В широкой спине убийцы по самую ручку засел кинжал Бомонда, теперь уже не оставивший ему не каких шансов. Ричард счастливо всхлипнул и поднявшись на ноги отошел подальше от маньяка нелепо стоявшего на месте, как будто не веря в случившееся. Борис по-прежнему зажимал горло чувствуя как мутнеет перед глазами, ноги стали менее послушными, жизнь постепенно утекала из него и он был этому рад. Хотя приказ Кэтрин по-прежнему звучал у него в голове, он его уже почти не слушал.

- Что ты стоишь, открывай проход! – закричал сержант возвращая Трэвора на землю. - Слова из дневника…

Влад не дал ему договорить полоснув краем сабли по плечу в том месте где наплечник был более уязвим. На панцирь брызнула теплая кровь окрасив пыльную сталь в новый цвет. Сам сержант закусив губу ухватился за рану левой рукой продолжая размахивать мечом. Прием Влада сделал свое дело и он на время потерял возможность говорить сконцентрировавшись на поединке…

Во всем этом кавардаке не кто не заметил медленно возрастающей силы ветра с начала поединка возникшего в виде легкого ветерка. Лишь когда у самого ствола дерева поднялся вихрь пыли поедающий весь мелкий мусор вокруг себя, люди и нежить обратили на него внимание. Кэтрин испуганно прикрыла ладошкой рот, Ричард и Трэвор в смятении отступили назад, даже Валад немного смутился дав сержанту кратковременную передышку.

Между тем вихрь усиливался и в том месте где крутилась воронка высотой в десяток футов, внутри стали просвечиваться контуры непонятного существа. Чем сильнее становился вихрь тем отчетливей виднелась непонятная сущность. Вскоре в пыли окружавшего ее урагана им предстала фигура самой смерти, такой какой ее не могло вообразить не одно живущее доселе существо. Фантазии всех миров отступали прочь не в силах придумать нечто подобное. Гигантская фигура под деревом в светло-коричневой мантии с треугольными прорезями рукавов для пятнадцати длинных костяных рук с обоих концов тела, раскинутых в стороны. Высокий капюшон и плавающий под ним череп обтянутый сухой кожей не закрепленный позвонками к туловищу. Хаотичный вихрь душ вокруг мантии метавшихся как будто в панике. Смертельный ужас острова предстал перед ними, деяние рук Фалеса Дымко, погибель всего клана Мэршалдов и их друзей взирала на крошечные фигурки людей под ногами. Не кто не знал зачем ее сиятельство появилась перед ними, но рассказы о старухе с косой и мрачном старце со свечой, издревле ходившие в народе, теперь казались нелепыми байками… Резкий взмах меча и невидимая голова Влада покатилась по полу. Из шеи обмотанной черной тканью, голубоватым светом забил поток призрачной энергии, когда тело лорда плашмя рухнуло на пол…

- Дотронься до круга в центре комнаты и произнеси слово «Моргатрон», - выдавил из себя Джейсон обращаясь к потрясенному Трэвору. Второй раз повторять не было смысла и Трэвор со всех ног бросился в комнату с телепортом. Парень почти добежал до входа, как вдруг на его пути возник точно такой же вихрь, особенность его заключалось лишь в размерах. В пыльной воронке показалась человеческая фигура. Уже через миг пред ним стояло нечто отдаленно напоминающее человека. Черное мясистое тело усыпанное обоженными язвами, вытянутая голова с двумя красными глазами и мощные руки заканчивающиеся длинными пальцами с острыми как ножи когтями. Одежды на существе не было ровно как и волос, половых органов тоже. Монстр повернул уродливую голову в сторону Трэвора, хриплым голосом произнеся несколько слов едва шевеля вытянутыми губами:

- Лишь достойный может сразиться с Ловчим смерти.

- Простите что? - заикаясь произнес он стараясь не смотреть в красные глаза чудища. Больше он нечего не успел сказать ибо был поднят в воздух двумя мощными руками что было сил швырнувших его об стену…

- Мерзавец, тебе конец! – гневным голосом взревел Джейсон поковыляв к чудовищу.

Занеся меч он хотел ударить монстра, но тот без труда поймал его руку…

Сознание прояснилось и Борис стал понемногу приходить в себя. Он стоял прямо за огромной фигурой которая как будто была поглощена происходящим перед ней совершенно забыв о тех что находились сзади. Приказ Кэтрин вновь позвучал ясно и точно заставляя его повиноваться. Обернувшись к Ричарду он занес посох и проглатывая теплую кровь, угрожающе двинулся к нему. Парень больше не мог сопротивляться, а посему без сил рухнул на землю глядя как убийца приближается. Борис замахнулся что было сил верша свое черное дело. Острый конец посоха уставился прямо в грудь Ричарда. Тот плотно зажмурился отвернув голову, ожидая резкой боли от входящего в него наконечника. Внезапно над ним раздался крик.

Ричард открыл глаза дрожащим взглядом наблюдая стоящего над ним Трэвора перехватившего смертельный удар посоха. После броска о стену он вдруг понял, где кроется ключ к его свободе – в его собственной смерти, которую признаться он ждал на протяжении двадцати лет, но только теперь перестал бояться. Схватившись обеими руками за окровавленный посох, силясь сдержать тошноту, он поднял измученный взор на Бориса. Ключ всегда был с ним, но только теперь он наконец понял смысл наказания своего отца. Преступник нелепо посмотрел на него не понимая зачем его друг так поступил. Секунду он сверлил его печальным взглядом, потом убрав руку от горла позволил сознанию окончательно покинуть разум. Огромный убийца повалился на спину прямо на рукоять кинжала с треском вышедшую у него из груди, под оглушительный визг Кэтрин упавшей на колени.

Джейсон услышал крик Трэвора. Увидев как парень шатается удерживая посох торчащий из окровавленной груди в нем проснулась невиданная злоба. Он вырвался из хватки ловчего смерти и двумя ударами рубанул его по груди. Существо сопя повалилось на землю прикрыв черными веками светящиеся глаза, а сержант не теряя времени бросился к Трэвору, к тому времени осевшему на пол.

Теперь настала очередь Кэтрин. Фигура смерти повернула голову в сторону стройной девушки сидевшей на полу. Обтянутый кожей череп засветился белым светом направив на нее дюжины духов витавших вокруг мантии. Под отчаянные крики они разорвали ее тело на части высвободив душу которая тут же присоединилась к остальным вернувшись к гигантской фигуре.

- Прощай сестренка, - улыбнулся Трэвор захлебываясь кровью. Конец проклятью Грэгора. Со смертью Бориса заклинанию «Вечного единства» пришел конец. Кэтрин потеряла защиту и смерть сделала то, что должна была сделать двадцать лет назад. Больше безумный убийца

Борис расчленитель не будет причинять вреда невинным людям. Наконец он, Трэвор Торн упокоиться с миром, отмучившись за преступление в котором не был виноват…

- Прощайте сержант Джейсон, - прохрипел парень лежа на боку. Сержант склонился перед ним на колени на этот раз дав волью чувствам…

- Я должен был тебя защитить, этого можно было избежать, - зарыдал он обнимая парня.

- Я знаю, но это мой выбор. Слишком много зла на этой земле, я ухожу туда где его нет.

- Там ты будешь счастлив. Возможно мы еще встретимся, - прошептал ему на ухо сержант опустив его на землю.

- Я вижу свет, - улыбнулся Трэвор Торн закрывая глаза. Джейсон последний раз взглянул на бесчувственное тело. Поднявшись на ноги он обернулся к Ричарду все еще лежавшему на земле.

- Он умер, - всхлипнул вор покосившись на тело Трэвора. – Он спас мне жизнь, я не когда не смогу его отблагодарить.

Сержант нечего не ответил, лишь поднял его за рук и они вместе побежали к комнате телепортации. Фигура смерти проводила их пустым, безжизненным взглядом потеряв к ним всякий интерес… Казалось мучениям пришел конец, но у телепорта их обоих ждал сюрприз. Вбежавший первым, Джейсон был отброшен в круг телепорта черным ловчим. Рухнув на сломанное ребро он громко застонал на секунду потеряв сознание. Ричард в страхе попятился назад вжавшись в стену, глядя на приближавшуюся фигуру жадно протягивавшую к нему морщинистые руки.

- Моргатрон, - прошептал Джейсон дотрагиваясь окровавленной ладонью до маленького круга выложенного разноцветной мозаикой. Силы почти покинули его. Меч лежал далеко в стороне, Ричард стоял у входа не в силах отвести взгляд от надвигающейся твари. Он нечего не сможет сделать, остается только смотреть.

Все четыре стержня на завитых концах замерцали серебристым светом выстрелив мощными лучами прямо в центр комнаты где лежал сержант. В среднем круге образовались пять желтых колец вращающихся с невероятной скоростью. Два из них оборачивались проникая сквозь доспехи Джейсона. Ловчий смерти только что поднявший Ричарда за горло повернул уродливую голову в сторону лежавшего у магических кругов сержанта. Парень почти перестал сопротивляться когда монстр с рычанием отшвырнул его головой о стену. Тварь оценивающе склонила голову на бок и стал не спеша приближаться протягивая длинные руки.

Телепорт почему то не хотел перемещать его с острова. Сержант чувствовал как сознание постепенно покидает его. Если он сейчас уснет, то больше некогда не вернется в мир людей и станет очередной бесплодной душей этого места как и все его друзья. Рука ловчего почти касалась его лица, когда разум вновь приобрел ясность…

- В королевский дворец, - прошептал Джейсон Крэнк глядя на приближающиеся красные глаза. Все вокруг заискрилось, засеяло. Раздался оглушительный хлопок и мощный поток света окутавший комнату унес его прочь с злополучного острова, прочь от смерти и ее слуг. Джейсон купался в свете чувствуя что несется над океаном, вдыхая запах моря, вслушиваясь в крики чаек и всплески волн. Вскоре свет стал еще ярче постепенно накрыв его с головой. Больше Джейсон нечего не слышал, с ним осталось лишь чувство полной безопасности под которое тот мирно уснул…
Пролог Глава1 Глава2 Глава3 Глава4 Глава5 Эпилог