Глава 6

«Шах и Мат»

Распрощавшись с лордом Таркиным, Бэркланд вернулся к своей книге, чьи потертые страниц манили множество ученых и королей много веков, до тех пор пока она не оказалась запертой в стенах этого замка… Лорд сел за стол и перелистнув страницу продолжил чтение. Секреты которая эта книга раскрывала перед ним, уносили его прочь от ужасных стен, заставляя на какое-то время забыть об опасности которая ему грозит… Время шло погружая комнату и весь замок в глубокую ночь, свеча на столе почти потухла и Бэркланд полез в письменный стол за новой. Вынув старый огарок из золотого подсвечника лорд быстро заменил ее и комната вновь озарилась тусклым дрожащим светом. Бэрк собрался продолжить чтение, но тут за дверью послышались крадущиеся шаги, такие тихие, что он с трудом смог их услышать, как будто человек или животное брели по темном коридору замыслив что-то недоброе.

Лорду ужасно не хотелось выходить из запертой комнаты, но страх перед неизвестностью был куда сильнее чем обычный. Делать было нечего, Бэркланд бесшумно поднялся со стула и взяв изящную рапиру подошел к двери. Шаги неожиданно прекратились, заставляя Бэрка насторожиться. Лорду почему-то казалось, что они остановились у его двери. Дрожа от волнения всем телом, он бесшумно поднял засов и отложив грубую доску в сторону резко распахнул дверь, приняв боевую стойку. Бэркланд не знал, что именно хотел там увидеть, но его взору предстала лишь черная пустота…

Удивленно взглянув на черноту впереди себя Бэрк хотел было закрыть дверь (все существо его говорило, - «Зачем открыл, немедленно вернись в комнату!»), но лорд хотел на месте разобраться с источником шагов. Неожиданно он ощутил присутствие, кого-то в недрах коридора. Приглядевшись получше в сумрак перед собой, он заметил странный золотистый блеск у противоположной стены. Тьма была очень глубокой и лорд подался чуть вперед, что бы лучше разглядеть его. В тот же миг Бэркланд не издав не звука в ужасе отшатнулся бросившись обратно к двери, но некто успел подставить ему подножку. Лорд молча влетел в комнату и ударившись головой о край тумбочки, выронил рапиру на мгновенье потерял сознание. К сожалению этого хватило, что бы переодетый в плащ и маску ночной убийца, проник в комнату, успев положить засов на дверные скобы. Бэркланд что было сил пополз к кровати в ужасе смотря на свою смерть, в чьих руках блеснул огромный столовый нож для мяса, тускло мерцавший в свете свечи. Убийца не долго стоял у двери и вскоре бросился к лорду занеся нож. Бэркланд истошно завопил…

Человек в маске работал совсем непрофессионально, скорее получая удовольствие от мук жертвы и первый удар пришелся Бэрку в плечо. Лезвие вошло совсем не глубоко оставив дырку в красивом пиджаке. Лорд вскрикнул от боли и попытался встать на ноги, но вновь опустился на колени от мощного удара кулаком по черепу. Делать было нечего, Бэрк в страшном осознании скорой и мучительной смерти лихорадочно пополз прочь, надеясь повторить попытку в другой части комнаты. Без доспехов, без оружия, как он мог быть таким глупым, вот бы сейчас рассмеяться, вертелось у него в голове. Маска беззвучно следовала за ним продолжая безжалостно наносить удары в спину. Не смотря на жуку боль не сравнимую ни с чем прежним, Бэркланду удалось подняться на ноги и оттолкнуть убийцу к окну предварительно получив глубокий удар в живот. От боли Бэрк завопил что было сил, поковыляв к двери, но враг не спал и подскочив с боку к лорду нанес еще два удара в бок наслаждаясь стонами жертвы…

Бэркланд чувствовал, как сознание покидает его, комната поплыла перед глазами. Выплевывая кровь он попытался поднять засов, но в тот же момент уже лежал опрокинутый на пол. Золотая маска проводившая экзекуцию казалось смеялась тусклыми бликами в свете свечи. За дверью послышался топот ног, кто то стал звать Бэркланда по имени, раздались тяжелые удары в дверь, но ему было уже все равно, Бэрк знал, что замок победил его так же как и остальных. Убийца тоже услышал крики, но по виду совсем не испугался, переведя все свое жестокое внимание на жертву… Лорд приподнял и пополз к окну, наивно надеясь, что свежий воздух передаст ему хоть сколько-то сил. Маска зловеще следовало за ним по пути ударив всего один раз, но очень глубоко, задев ребро. Вновь раздался дикий крик. Сам Бэркланд уже не понимал, что кричит он сам, только упорно полз к своей бессмысленной цели. Вдруг он заметил, что чьи то сильные руки подняли его с пола. В тот же миг он полетел на стол смахнув вместе с собой все содержимое в том числе и свечу. На комнату опустилась тьма… Лежа на полу он чувствовал, что сил почти не осталось. Дверь вот вот снесут но, он знал, что это его не спасет. «Проклятье почему он не теряет сознание» - думал Бэркланд слыша неспешные шаги убийцы. – «Неужели придется пройти эту боль до конца»

От осознания этого, на измазанном кровью лице выступили слезы. В то же миг в его живот вошло что-то холодное и острое безжалостно раскроив желудок. Кровь забила фонтаном заливая и без того окровавленный костюм вместе с плащом мучителя.

В этот момент раздался громкий треск и дверь покосившись слетела с петли крепко застряв в проходе держась на надломленном запоре. Вложив в рывок все силы Бэркланд вскочил с пола и с трудом оттолкнув убийцу рванул к двери облокачиваясь на попадавшуюся на пути мебель. Маска слегка опустилась в сторону оценивая оставшиеся силы жертвы. В тот миг когда окровавленная рука лорда тянулась к вытянутой руке Бастера, острый нож обжег горло Бэркланда заставляя бездыханное тело рухнуть лицом на пол. От головы быстро растеклось невероятно большая лужа крови, видимое даже в полной темноте. Багровое озеро залило весь пол вокруг вздрагивающего тела и достигнув сапог убийцы неожиданно остановилось. Человек не спеша подошел к кровати, сбросил плащ, снял маску и усевшись, загробным голосом произнес:

- Я убил хозяина. Я убил его… Наконец засов треснул и дверь окончательно слетела с петель упав на бездыханного Бэркланда. Первым в комнату ворвался Эдгар и с злобным криком занес блестящий меч над головой убийцы с безразличием наблюдавшего за клинком. Если бы не Бастер, то в замке еще на одного лорда стало бы меньше. Он успел выхватить меч из дрожащих рук паладина и оттолкнуть обезумившего от ярости Эдгара в сторону, но это его не остановило. Рыцарь в одной рубашке кинулся на Рихтера и с силой начал бить его по лицу. Он продолжал делал это так усердно, как будто таким образом надеялся вернуть к жизни погибшего Бэркланда. Конечно Таркин и Андрей оттащили его от стонущего Рихтера, но только после того, как тот успел сломать тому нос или что-то еще. Во всяком случае убийца рыдал умывался кровью, зажимая ладонями разбитое лицо. Момент и Тельвани вскочил с кровати в страхе бросившись по коридору, прочь от злополучной комнаты. Не кто не стал его удерживать, кроме Эдгар Гародикс вырывающегося из крепкой хватки двух пар рук…
***

«Что он натворил, кто это сделал, ведь это был не он», - вертелось у него в голове пока Рихтер со всех ног несся вниз по лестнице, надеясь покинуть гостиницу, как можно скорее. Невероятно, ведь отец учил его быть добрым, рассудительным и справедливым, неужели в той церкви случилось нечто такое, что сделало из него убийцу…

Задыхаясь он выбежал в огромный зал с мозаикой, остановившись в центре он осмотрелся по сторонам. На ум неожиданно пришли мысли, о том, как они стояли здесь пять дней назад не о чем не догадываясь с благоговением рассматривая великолепный зал и узор дракона на полу. Рихтер вмиг отогнал бесполезные воспоминания и рыдая помчался на второй этаж надеясь хоть как-то загладить вину. Встав у шара наблюдателей, он словами вызвал образ Бастера и с сожалением посмотрел на четверых лордов вместе поднимавших дверь с бездыханного тела Бэркланда. Неужели он сделал это, убил невинного человека, к тому же безоружного. Допустим лорд Крилл заслуживал это, но Бэркланд ни разу не причинил некому вреда. Как он мог, предать не только своих друзей лордов, но в придачу и своего мудрого отца. Что ему теперь делать? Одно ясно возвращаться к остальным нельзя, он скорее умрет чем посмотрит им в глаза после всего, что он сделал. Выход только один…

- Сын мой, ты поступил правильно, - раздался знакомый старческий голос со стороны лестницы. Рихтер содрогаясь от ужаса посмотрел в сторону откуда исходил голос вспомнив печальное лицо отца в тот момент, когда его заживо замуровали в склепе. Неужели они все таки смогли его вызвать суда!

- Иди суда, я должен тебе кое-что показать, - вновь раздался загробный голос дряхлого старика.

- Где ты! – закричал Рихтер отходя от шара, изображение на котором немедленно растворилось приняв облик черепа сотканного из дыма.

- Восьмой этаж, я стою на балконе и жду тебя сын, - прохрипел голос. – Мы вместе уйдем из этого замка, хозяин разрешил мне забрать тебя с собой, в мой мир…
***
Нормальный сон был окончательно прерван. На дворе была поздняя ночь, четверо оставшихся лордов покинули растерзанную комнату оставив тело Бэркланда лежать как есть. Они вместе посетили свои комнаты подождав пока каждый оденется, решив с этого момента не покидать друг друга не на минуту, если только в случаях крайней необходимости. Одев доспехи (у кого они имелись) и как следует вооружившись, вручив короткий клинок даже Андрею, который до последнего времени отказывался брать оружие, теперь же схватившись за него обеими руками. Лорды кучкой спустились вниз и тут же наткнулись на капли крови отчетливо видневшиеся на каменном полу рядом с мозаикой…

- Нужно найти Рихтера пока он не натворил дел, - после продолжительной паузы произнес Бастер.

- По моему слишком поздно, - огрызнулся Эдгар Гародикс сжимавший в руках любимый меч. – Его нужно найти и убить, только так мы обезопасим себя хотя бы от одного убийцы!

- Неужели ты не понял, убивший Крилла и Бэркланда был не Рихтер, - воскликнул Андрей пытаясь унять дрожь во всем теле. – Бастер, скажи ему. Ты видел как шар темной энергии прошел сквозь него.

- Верно, мы не можем его убивать, во всем виноват то шар, - с легкостью согласился Бастер. – И тем не мене нам нужно его найти.

- Я не допущу жертв. Если он начнет сопротивляться, мой клинок его мигом успокоит, - прорычал Эдгар потрясая оружием.

- Я был прав, мы перебьем друг друга и без помощи хозяина, - проворчал Андрей повесив голову.

- Жалко Бэркланда, жалко Крилла и всех остальных, что погибли за эти пять дней, - Таркин уставшими глазами посмотрел на Эдгара. – Неужели вам мало крови за эти дни. Мы так и не научились ценить жизнь, как того хотел хозяин. Его партия почти сыграна, нас загнали в угол и вот вот поставят мат. Лорды молча смотрели на Таркина понимали, что так оно и есть. Пока они были поглощены собственными планами, кознями, местью и желанием наживы, вокруг них гибли люди не всегда достойные и честные, но все таки люди и что бы там не говорила гадалка в каждом есть частичка света, даже в черной душе Элберта Юкона. Она как искра. В некоторых душах она мала, в некоторых пылает изо всех сил, но ее всегда можно раздуть, даже в самой черной душе, нужно только знать за какие ниточки дергать. Каждая жизнь бесценна и если на свете есть зло, то и добро тоже. Они поняли это слишком поздно…

- Посмотрите во что я превратился. Лорд Эдгар Гародикс был самым доблестным паладином Эдораса, - признался Эдгар опустив меч. – За какие-то несколько дней я из рыцаря превратился в это, что даже воином назвать сложно, - он придирчиво осмотрел себя с ног до головы. – Подумать только я хотел убить Бэркланда, потом Рихтера, паладин на такое не способен…

- Не кори себя мы все изменились за эти дни, - с сочувствием произнес Бастер похлопав Эдгара по стальному плечу. – Я согласился помогать Криллу в убийстве магов, слава богам, что вовремя успел отказаться. Ведь этот воин планировал захватить весь замок.

- Простите и меня, за то, что перешел на сторону Фэйтона не сказав вам о его плане, - смахнул слезу Таркин. – Мерзавец хотел сделать то же самое.

- И меня, за мою безбрежную трусость благодаря которой погиб Клэйтон, - раскаялся Андрей. Все четверо не говоря не слова обнялись, зная, что это конец им нечего было стыдиться, тем более что они узнали друг друга довольно хорошо, что бы хоть сколько то доверять…

- Теперь мы станем значительно сильнее, жаль что не сделали это в самый первый день, - улыбнулся Эдгар поднимая сияющий меч над головой. – Найдем Рихтера и постараемся довести одержимого в главный зал, живым.

Остальные без колебаний поддержали, казалось на глазах посветлевшего паладина и приготовив оружие отправились наверх по следам пятнышек крови на каменном полу…

Благодаря крови они очень быстро нашли Рихтера, но то что они там увидели красноречиво говорило, что лучше бы они его не искали. Честно сказать лорды раньше видели много смертей, но что бы так жестоко расправиться с человеком одного злого умысла было мало. Пятна крови попадавшиеся на полу через каждые пять шагов привели их к каменному балкону, по какой-то причине вход закрыла стальная решетка. На каменном парапете, около резных перил лежала бесформенная куча чьих-то останков. Горка все еще дымилась, так, что можно было предположить, что Рихтера накрыло совсем недавно. Похоже лорд умер в страшных муках так и не смог покинуть балкон. Что привело его туда, совесть или высшие силы, оставалось загадкой.

Печально, но он так и не успел раскаяться в своих деяниях…

- Хватит плакать приятель, слезами Рихтеру не поможешь, лучше помолись за его душу, - предложил Таркин похлопав по плечу лежащего на столе Андрея.

- Я не хочу умирать, что станет с моей страной когда… - он не смог дальше продолжить и еще крепче уткнулся в рукав.

- Ну что же нам делать, неужели нет больше выходя, а один из нас только и ждет момента воткнуть нож в спину другого, - обречено прошептал паладин обхватив стальными перчатками тяжелую голову.

- Что ж, этот хозяин прекрасный артист и я снимаю перед ним шляпу, - дружески улыбнулся Бастер и глядя на остальных сорвал несуществующий убор с головы.

Из пятнадцати лордов остались лишь четверо и сейчас измученные люди сидели за длинным пустым столом и думали обо всем на свете, глядя как за разноцветными витражами начинает светлеть ночное небо. Трудно сказать о чем думает человек в последние часы своей жизни, но явно не о наживе и власти. Похоже хозяин все таки добился своего, заставив их по настоящему ценить жизнь, но это уже никого не радовало, ибо злодей собирался забрать ее не смотря на все усилия с их стороны. Каждый шаг с их стороны похожий на ход в партии шахмат приводил к смерти одного из друзей, а иногда и больше. Чем дольше они сопротивлялись тем скорее погибали, дальнейший исход этой кровавой игры был известен им всем и хотя не кто не собирался сдаваться надежды у них не было… Что было делать если мерзавец сидит рядом с тобой и без труда узнает каждый твой план, каждое действие и мысль известна ему. Против такого врага бессмысленно сражаться, это все равно что играть в покер с открытыми картами…

- Скажу честно идеи у меня иссякли, - вскинул руки к верху Эдгар печально усмехнувшись. – По моему хватит скрываться, игра практически окончена. Пусть Элберт Юкон признается и мы умрем спокойно. Потому, что мне уже все равно.

- У тебя есть жена, Эдгар? – неожиданно для паладина спросил Андрей поднимая на его заплаканное лицо.

- У меня не было на это времени, государство слишком большое, мне нужно было заниматься практически всем, на жену просто не было бы времени, - равнодушно ответил Эдгар глядя в пустую тарелку. – Поэтому терять мне тоже нечего, если в этом была цель твоего вопроса? Когда пришло письмо хозяина я был настолько занят, что смог вскрыть его только через два дня, суди сам, куда мне еще и жену? Всю свою жизнь начиная с восемнадцати лет, когда отец передал мне бразды правления, я был каждый день занят, из всех сил стараясь совершенствовать свое королевство. Я превратился в умелого паладина, прекрасного правителя, мой народ процветал и был полностью удовлетворен, так было со всеми кроме одного человека – меня. Как-то раз ко мне привели прекрасную принцессу из соседней страны. Она просидела со свитой в тронном зале почти весь день, но я не смог даже спуститься что бы поцеловать ей руку, - Эдгар обречено засмеялся закатив глаза.

- Как же у тебя хватило времени приехать суда, - с кривой ухмылкой спросил Бастер которому очевидно была чужда столь внимательная забота о своем государстве.

- Ты не поверишь, но узнав, что замок где-то далеко за высокими горами терроризирует монстр, я немедленно передал правление своему единственному другу и наивно помчался на выручку. Не знаю, почему, но я не смог проигнорировать просьбу о помощи, они могли выбрать кого угодно, но выбрали меня, так я думал в тот момент. Очутившись в диком краю, в дождливую ночь, в старой таверне я сразу понял, что-то не так. Вы сидели за столом и ужинали. Я подумал, неужели это группа спасителей, уж больно хладнокровно вы смотрели на подошедшую помощь, и что самое удивительное на протяжении последующего дня не разу не заговорили об адском создании. К тому же в письме почему-то говорилось, что бы я молчал до вечера о цели своего визита. Мне это показалось странным. Только поэтому я все время был впереди вас и раздавал приказы, смешно, я все еще рассчитывал, что монстр в этом замке. Когда Рихтер случайно увидел странное существо в гостинице, эта новость окончательно заставила меня поверить в письмо. И только за ужином, послушав приговор хозяина, когда Кригера будь он проклят, накрыла люстра я понял, что игра началась совсем по другим правилам…

- Если бы ты мог вернуться назад, к своим восемнадцати годам, что бы ты сделал, - спросил Таркин, которому эта тема показалась довольно занимательной.

- Наверное это будет выглядеть смешно, но я повторил бы совой жизненный путь снова. Дело в том, что люди которым я помог, в ущерб себе, сейчас живут припеваючи и нет смысла все портить только из-за приступа эгоизма и мелочности, на то я и паладин. Я люблю свое королевство и людей которые там живут, в отличие от моего отца, - признался Эдгар, его лицо вдруг посерьезнело, паладин покачал головой и закрыв глаза надолго ушел в себя.

- Эдгар ты действительно мудрый правитель, уверен ни кто из нас не отдавал себя целиком своему королевству, - с уважением произнес Таркин глядя на опечаленного лорда. - Я всю жизнь путешествовал с моей любимой и взялся за королевские дела только после ее смерти, какой же я был дурак!

- Нет, настоящим кретином был я, ибо до сих пор не притронулся к королевству и из года в год, только и делал, что искал себе жену. Не кто не хотел быть со мой, наверное это какое-то проклятье. Столько красавиц было на ярмарках и праздниках, но не кто не хотел смотреть на меня. У меня даже не было друзей я бродил по своему королевству в одиночку! – Андрей запрокинул голову и вновь зарыдал.

- Но ты стал хорошим магом и возглавил какой-то культ, - попытался утешить его Таркин. Лорду всегда было жаль этого человека в первую очередь потому, что он легко поддавался своим эмоциям ставя себя в глупое положение. Не удивительно, что у него не было женщины.

- Но жизни не какой, - с трудом сквозь рыдания произнес Андрей уткнувшись обратно в мокрый рукав.

- Я не буду рассказывать о своей жизни, слишком больно вспоминать прошлое, тем более теперь, когда мы вот вот умрем, - тяжело произнес Бастер поглядев на искореженную люстру в углу зала. – Мне кажется нужно хоть сколько-то радоваться, мы пережили остальных и спустя четыре кровавых дня до сих пор сидим за этим столом, живые и невредимые.

- Разве это счастье, мы все равно умрем, как ты не понимаешь, - Андрей поднялся из за стола и быстрым шагом направился к выходу. – В своей комнате, один я буду в куда большей безопасности, нежели вы втроем! Очень быстро он исчез с глаз оставив троих лордов наедине с друг с другом…

- Спятил, - с горькой улыбкой заключил Эдгар, глядя как культист скользит по гладким плитам.

- Я верну его, - Таркин хотел было подняться, но Бастер жестом приказал остаться.

- Пусть он убежит и спрячется, дольше проживет. К тому же потенциально опасны мы втроем, на роль хозяина он ни как не катит, - объяснил золотой лорд, не спуская взора с входной двери.

- Ты не думал, что ему может угрожать опасность, ловушек в замке больше чем этих проклятых доспехов, - Таркин недоумевающим взглядом посмотрел на Бастера, который, как ему показалось подписал Андрею смертный приговор.

- Успокойся, если он действительно пойдет в свою комнату, то по пути в гостиницу ему не что не будет угрожать, - заверил его паладин открывая слегка мокрые глаза. – Давайте лучше разберемся друг с другом.

- Что ты имеешь в виду, - подозрительно спросил Бастер с недоверием глядя на Эдгара.

- Оглянитесь вокруг, вы видите за столом остались всего четыре стула. Раньше мы не придавали этому значения, но теперь я призываю вас задуматься. Вчера вечером поле ужина, когда мы ложились спать, стульев было ровно восемь, не смотря на то, что Сидхус и Крилл были мертвы. Когда мы спустились ночью вниз, после убийства Бэркланда и Рихтера их было четыре. Раньше мы допускали, что кто-то из нас убирает стулья и столовые приборы после каждого убийства, но когда убили Рихтера мы были вместе, не кто из нас не мог спуститься вниз, маловероятно, что лорд Тельвани уничтожил стул за себя. Из этого следует вывод, либо его убрали заранее, либо они исчезают сами!

- Что за чушь ты городишь, с последним я не как не согласен, - смутился Бастер. – Стул не может исчезнуть по своей воли.

- Я рад, что ты согласился с этим, остается первый вариант, - Эдгар как-то странно посмотрел на Бастера и продолжил. – Хозяин, то есть один из нас, убрал его заранее. Он мог убрать стулья Сидхуса и Крилла, когда мы спалит, но не Бэркланда и Рихтера, потому, что они были живы. В тот момент когда пропали еще два стула мы были вместе, следовательно не кто из нас не мог этого сделать.

- К чему ты клонишь, я с трудом понимаю, - развел руками Таркин поерзав на месте.

- Да, это бездоказательно, ведь хозяин мог убрать два стула сразу с двумя другими, - Бастер почесал затылок покачав головой. – Черт я запутался, о чем вообще была беседа.

- За время нашего пребывания здесь, у меня постоянно возникает чувство, что этот хозяин знает наперед, куда мы пойдем и что сделаем, именно так ловушки находили своих жертв, - предположил паладин. – Может быть он наперед видел скорую смерть Бэркланда и Рихтера, поэтому решил убрать стулья сразу.

- Вспомни слова Макроса, - остановил его Таркин. – Лорд воров сказал, что Тэрэнс мог вполне миновать свою ловушку, поэтому ему достался отравленный соус, если хозяин может заглянуть в будущее почему же он не предвидел эту оплошность.

- Да, почему он не убил второе воплощение с самого начала, как мы вошли в замок, - поддержал Бастер.

- Мы не знаем всех тайн, может быть куча вариантов. Например его взгляд в будущее может касаться лишь нескольких часов, Тэрэнсу могло просто повезти или соус как раз и являлся ловушкой и если взглянуть сколько людей погибло, не исключено, что второе воплощение тоже мертво, - Эдгар пожал плечами. – Я только хотел сказать, что чем меньше нас остается, тем легче будет найти убийцу.

- Это верно, но если вспомнить прошлое, наибольший мотив был у тебя Эдгар, - с улыбкой произнес Бастер глядя, как округлились глаза паладина. – Ты нас вел, отдавал приказы, приказал Дракону первым зайти внутрь лаборатории, потом чуть не убил Бэркланда ровно как и Рихтера. Конечно, все это домыслы, но из них можно поставить цепь событий которое может привести к разоблачению…

- Что ж, если мы вдруг начали друг друга обвинять, позволь и мне сказать несколько слов, - с сарказмом произнес Эдгар глядя на улыбающегося Бастера. – Начнем с самого начала, когда исчезло первое письмо внизу таверны оставался только ты и еще пара лордов, которых уже нет живых. Когда ты приблизился к синему куполу над этим столом защита спала, не факт, что снял ее ты, точно так же как и в лесу!

- Макрос постучал по куполу и дверь открылась, прочисть мозги, - холодным тоном возразил золотой лорд.

- Конечно, я ведь тебя не обвиняю, - слегка рассмеялся Эдгар глядя на слегка напрягшееся лицо лорда. – Помниться записка, которая лежала на столе в наш первый день в замке, таинственным образом исчезла, когда в главный зал ввалились остальные лорды посланные осмотреть гостиницу.

- Все там были, ее мог взять любой из нас даже ты, - Бастер указал на Эдгар пальцем скривившись в легкой ухмылке. – Ты был в местах, где происходили убийства, что тебе мешал бросить в бассейн Крайтена несколько личинок аморфных червей.

- Забавно, что ты это вспомнил, ведь именно ты предложил залезть в другой бассейн, - усмехнулся Эдгар радуясь, что затягивает веревку потуже. - Помниться я тебя оставил за главного, когда отправился в лабораторию, если учесть, что под моим командованием погиб всего одни человек, а под твоим целых три!

- На что ты чет побери намекаешь, - злобно вытаращил глаза Бастер вскочив со стула. – Мы сейчас в одной лодке и каждый из нас может оказаться убийцей.

- Я все равно продолжу, - без тени сомнения произнес Эдгар, краем глаза заметив, что Таркин начинает почему-то волноваться. Впрочем можно было понять почему, ведь Бастер начинал все сильнее злиться…- Крилл мне рассказал, когда убили Клэйтона тебя носило двадцать минут неизвестно где, затем ты таинственным образом нашел их в пещере дракона, когда Тэрэнс подставил клинок к горлу Крилла.

- Я спас его идиот, - огрызнулся лорд в сторону Эдгара.

- Может быть ты сделал это только потому, что все стало идти не по плану, как с Рихтером. Уверен хозяин не догадывался, что в замке появиться черная гадалка. Элберт прекрасно знал, что несколько лордов пришли в этот замок, что бы отомстить. Ему нужно было как-то урегулировать их отношения между собой заставив плясать под свою дудку! – Эдгар значительно повеселел продолжая придумывать новые обвинения в тот момент, когда Бастер становился все злее и злее, за этим со стороны наблюдал испуганный Таркин. - У тебя хватило бы времени, что бы сбегать наверх положить отравленный соус, найти в подземельях Клэйтона и убить его задушив цепями! – Эдгар схватил столовый нож воткнул его в лежащую рядом курицу. – Ночью пока все спали, ты убил Макроса, его же оружием ведь он вполне доверял тебе, но перед смертью вор оставил записку и указания Андрею, в результате чего появился список в котором есть твое имя!

- Ты тоже в нем числишься и Андрей, - злобно фыркнул Бастер.

- Да, я продолжу, - с ухмылкой произнес Эдгар казалось пропустив слова лорда мимо ушей. – Когда сгорел Сидхус ты был в церкви и вполне мог активизировать ловушку, я опустил еще очень много совпадений. Как видишь к тебе ведут столько нитей, сколько не собрать нам с Таркиным вместе, тебе не кажется все это подозрительным?

- Хорошо, ты обвиняешь меня, и что дальше метнешь меч, как в Бэркланда, - неожиданно рассмеялся Бастер сменив гнев на милость. – К чему был весь этот допрос если ты паладин нечего не можешь доказать!

- Кто сказал, что я тебя обвиняю, просто мне хочется поскорее в этом разобраться. – пожал плечами Эдгар и хотел было взять стоящий неподалеку кубок, но неожиданно отдернул руку загадочно поглядев в сторону Бастера. – Лучше не надо, вдруг ты его отравил, - улыбнулся он Бастеру. Наступило тревожное молчание длившееся несколько минут. Эдгар смотрел на лорда продолжая «дружески» улыбаться, Бастер в свою очередь выглядел до ужаса серьезным не сводя холодный взгляд с глаз обвинителя. Гробовое молчание попытался разбавить Таркин, осторожно заметив, что все они в одной лодке, заранее подумав, что эта фраза довольно избита и вряд ли примирит обоих…

- Как далеко ты хочешь зайти Элберт Юкон, - прошептал Эдгар, улыбка неожиданно спала с его уст. Эдгар немедленно вскочил со стула, обнажив меч. Бастер и Таркин разом последовали его примеру. В ту же секунду они стояли вместе в напряженном молчании. Клинок Эдгара был обращен к горлу Бастера, Бастер в свою очередь угрожал сверкающем лезвием незащищенному лицу паладина, ловкая рука Таркина подставила острый конец меча межу щелью доспехов рыцаря, левая сжимала столовый нож готовый полететь в лицо Бастера. В таком напряжении они простояли еще несколько минут. Пот стекал с открытого лица Эдгара, которому явно было сложно остановить сразу два клинка нацеленных на него и паладину невольно пришлось задуматься, а правильно ли он поступил? Бастер или Таркин были хозяином, Эдгар прекрасно это понимал и решил, что не покинет этот зал, пока не убедиться кто из них убийца…

- «Все мы чего-то боимся. Каждый человек преследуем своими демонами. Часто подчиняясь своему страху мы совершаем глупые поступки недостойные графа. К сожалению в природе человечества вершить глупости и я покидаю вас с горьким сожалением, что не смог нечего изменить», - твердым голосом произнес Бастер сверкнув глазами. – Эдмунд Оливъери, «Три дня до смерти», акт 4. Моя любимая книга из старых трудов писаки.

- Что это значит, - проворчал Эдгар ухватившись за тяжелый меч покрепче.

- Идиот, ты сам добрых пять минут раздувал эту тупую обвинительную речь, а теперь не понимаешь в чем дело, - рассмеялся Бастер казалось даже не замечая острого клинка блестевшего у самого горла. – Добрый паладин Эдораса за какие-то два дня превратился в потенциального убийцу, причем с отклонением в развитии, как оказалось! Я думал тебе нужно больше времени, что бы твоя старая прохудившаяся крыш съехала прямо в твою гнилую душу! Неужели ты нечего не понял.

- Элберт Юкон, - со священным ужасом прошептал Таркин выронив нож из левой руки. В ту же секунду лезвие направленное в бок Эдгара, теперь смотрело острием в сторону ухмыляющегося Бастера…

- Это такое же имя как и любое другое, - улыбнулся лорд медленно убирая меч от лица Эдгара. – Вы достойно сражались, но это лишь середина игры и трусам в ней нет места. С этими словами Элберт со смехом растворился в красно-коричневой дымке, оставив Эдгара и Таркина наблюдать, как оседает бурое облако пыли в том месте, где только что стоял их лживый друг. Очень быстро они опустили клинки глупо уходившие в пустоту и озадаченно переглянулись…

- Боже мой, трусам! Андрей! – воскликнул Таркин и со всех ног помчался по скользким плитам, Эдгар немедленно последовал за ним с опаской оглядываясь по сторонам.
***

- Я себе не прощу, если с ним что-нибудь случиться, - кричал Таркин несясь со всех ног по деревянной лестнице с мечом наизготовку.

- Боюсь, мы опоздаем. Бастер перемещается с невиданной скоростью, к тому же это его дом, мы проиграем, - обречено ответил Эдгар следуя за лордом. – Одно я знаю точно, сдаваться я не собираюсь! Со скоростью стрелы они преодолели расстояние между главным залом и вторым этажом гостиницы. Подбегая к открытой двери комнаты Андрея оба по команде затормозили и приготовив оружие, кивком сообщив друг другу своей готовности выпрыгнули в дверной проем… В тот же момент Таркин резко отпрянул в сторону в тот момент когда меч нападающего на него существа в старых лохмотьях боком ушел глубоко в дверной косяк. Первым ударом лорд в черных доспехах без труда разнес оголенный череп нападающего на мелкие кусочки. К этому времени с длинным ржавым мечом подоспел второй скелет. Эдгара не задумываясь перерубил создание вместе с его оружием. Враг рухнул на пол превратившись в груду костей и тряпок…

- Где Андрей, откуда здесь эти твари, - начал было Таркин, но Эдгар заставил его замолчать. Сверху радовались странные шаги как будто десятки костлявых ног топали по потолку…

- Не нравиться мне это, прошептал паладин выходя из комнаты и устремляя свой взор на лестницу в дальнем конце коридора. – Я покараулю, а ты обыщи комнату, хотелось бы знать куда пропал наш приятель. Пока Таркин хаотично шарил по всем углам переворачивая мебель, ища хоть какое-то доказательств пребывания здесь Элберта, Эдгар нервничал все сильнее и сильнее…

- К нам гости! – вдруг закричал паладин, в тот момент, когда Таркин обыскивал просторную кровать.

- Я нечего не нашел, – сообщил лорд возвращаясь к паладину устало разведя руками. – Эти два стража откуда бы они не появились не убивали Андрея он просто исчез. В эту же самую минут впереди, в зеленом свете факелов замелькали костлявые фигуры. Через несколько секунд в конце темного коридора показались первые ряды скелетов с грозным видом выставившие вперед ржавые мечи. Враг передвигался средним шагом, так что от него можно было вполне побегать. Правда не долго…

- Бежим, - крикнул паладин, его голос предательски дрогнул. Он схватил Таркина за черный наплечник и поволок за собой часто оглядываясь назад. С еще большей скоростью они спустились вниз по лестнице, вернувшись в круглый зал с мозаикой. На лестнице за ними был слышен топот костлявых ног их преследователей. Эдгар не растерялся, видно бывавший и раньше в подобных ситуациях, накрепко запер деревянную дверь, привалив к ней пару рядом стоящих доспехов.

- На улицу, - коротко приказал паладин как будто это их спасет от всевидящего ока хозяина. Таркин не стал спорить и подняв меч помчался за паладином уже успевшем исчезнуть за деревянной дверью с аккуратной гладкой ручкой. Миновав узкий черный тоннель оба оказались перед большой двустворчатой дверью. Эдгар приложил совсем немного усилий что бы распахнуть ее, но то что он за ней увидел, ему совсем не понравилось…

- Черт! – лишь произнес злобным и испуганным голосом паладин и поспешно запер дверь, оградив их обоих от огромной толпы скелетов во дворе. В тот же момент в дверь стали колотить десятки мечей надеясь пробить дорогу к вожделенной жертве…

- Мне это совсем не нравиться, не таким я представлял конец этой истории, это все его игры! - злобным голосом прошипел Эдгар проверяя запор на двери.

- Что же нам теперь делать, - растерянно спросил Таркин чувствуя, как холодные пальцы страха крепче сжимают его горло.

- Эта дверь будет долго их сдерживать, но в конце концов они суда попадут, по крайней мере не без помощи этого мерзавца, - с отчаяньем произнес Эдгар качая головой. В этот момент в башенном зале раздался грохот. Видимо скелеты из гостиницы почти пробили себе дорогу…

- Не секунды покоя, - выругался Эдгар и резко взмахнув мечом помчался обратно в зал под частые удары со стороны главного входа. Когда они оба вернулись в зал дверь со скрипом отварилась и прислоненные к ней доспехи попадали на пол. Таркин испуганно вскрикнул, когда первые двое скелетов помчались к нему. Эдгар, как и раньше не растерялся и схватив алебарду у стоявшего рядом доспеха метнул ее в приближающегося врага. Длинная алебарда с тяжелым наконечником без проблем сразила сразу двоих врагов попутно отняв левую кисть у третьего. И вновь паладин схватил лорда за наплечник потащив в главный зал, пока тот с ужасом наблюдал, как в комнату прибывают все новые враги. Неожиданно когда оба лорда были готовы отгородиться дверью, от кучи скелетов заполнившей долю зала, из под земли раздался монотонный гул и привычные контуры мозаики засветились красным пламенем. Еще мгновенье и из яркого свеченья вынырнул красный дракон. Ящер был совсем маленький по сравнением с настоящим драконом, примерно по грудь Таркину. Все же тварь выглядела устрашающе и обнажив пасть с десятками острых зубов, противно вереща, помчалась к ним, на ходу размахивая крыльями, как будто пытаясь взлететь.

Эдгар захлопнул дверь в как раз когда чешуйчатое тело врезалось в нее заставляя ненадежную преграду предательски вздрогнуть. Оказавшись в главном зале Эдгар и Таркин в месте закрыли двустворчатую дверь запрев ее на две стальные щеколды у основания.

- Это его не останови, он пусть и маленький, но сила у него, как у огромного дракона, - с сожалением пожаловался Эдгар оседая на пол. – Черт побери я устал носиться в этих доспехах, нужно отдохнуть!

- Откуда он взялся, что это за колдовство такое, как можно из картинки вызвать настоящего дракона, - завопил Таркин отступая от двери на несколько шагов. – Здорово, теперь помимо сотен скелетов в замке появился малыш дракон! Неожиданно за монолитной дверью раздался громкий треск возвещающий от том, что «малыш» пробил первую линию обороны. Эдгар с криком отскочил от двери когда та содрогнулась под мощным ударом.

- Что это за стенобитное орудие! - воскликнул Таркин несясь прочь к длинному столу. – Почему он такой сильный!

- Ты у меня спрашиваешь, лучше подумай, что нам теперь делать! Мы заперты здесь! – с отчаяньем воскликнул Эдгар отбежав от дрожащей под ударами двери на безопасное расстояние. – Зачем все это Элберту почему просто не убить нас.

- Это его проклятая игра, как он сказал лишь середина, - злобно сплюнул Таркин положив рунный клинок на стол. – Я больше не могу, - лорд устало плюхнулся в кресло вытирая пот с лица. Эдгар последовал его примеру.

- Нечего дракон скорее устанет, чем сломает эту огромную, толстую дверь, - улыбнулся Эдгар под громкий треск разлетевшийся двери. Оба лорда в шоке уставились на ошметки некогда надежной преграды разлетевшейся по всему залу. Из темного коридора вперед не спеша вышел маленький дракон с очень важным видом и презрительно посмотрев на последних оставшихся лордов, стал медленно раздуваться. Через пол минут перед ними стоял огромный красный дракон ростом до самого потолка. Таркин в ужасе открыл рот когда исполинский ящер стал усиленно заглатывать воздух, что бы извергнуть всепоглощающее драконье пламя. Мощный поток огня из ноздрей и пасти вырвался уничтожая все что попадется по пути пытаясь настигнуть беглецов. Таркин едва успел захлопнуть деревянную дверь в конце зала, когда остатки пламени ударились о противоположную стену попутно испепелив красивый арган и магический стол с четырьмя креслами, оставив на некогда блестящем мраморном полу черный след сажи.

Эдгар и Таркин не видели, как десятки скелетов в бренных лохмотьях с длинными мечами хлынули в зал сразу после дыхания дракона. Быстрым шагом безмолвные солдаты Элберта проследовали к противоположному концу зала, их ржавые мечи впились в покрытую сажей дверь.

К тому времени как опаленная дверь была снесена до основания, Эдгар и его друг поднялись по лестнице на двенадцатый и последний этаж. Единая длинная комната с дюжинами окон напоминала музей разнообразного оружия скопившегося со времен зари человечества. Множество мечей, арбалетов, копий и прочих инструментов для умерщвления висело на стенах, лежало на покрытых пылью деревянных столах, даже качалось в виде особо красивых экземпляров под высоким потолком.

- Это конец, тупик! – дрожащим голосом пролепетал Таркин глядя, как паладин сосредоточенно запирает хлипкую дверь придвигая к косяку тяжелый стол забитый оружием.

- Мы продержимся куда дольше, этот зал просто создан для обороны, - одобрительно произнес Эдгар осматривая стены. - Я найду здесь оружие для любой схватки!

- Неужели мы здесь умрем, - разрыдался Таркин подходя к окну отварив старые ставни. Живописный вид на зеленый лес и туманные горы освещенные теплым летним солнцем не сколько его не обрадовал ибо внизу под ними стояли сотни скелетов и подняв потрескавшиеся черепа молча взирали на верх, как будто чего то ждали, с боку от них стояла отдельная кучка из десятка костлявых воинов без устали колотивших мечами по входной двери которую они не так давно закрыли. Таркин в смятении отпрянул от окна, но страх быстро прошел и лорд выглянул снова. То что он увидел дальше не смогло оставить не одного запертого узника равнодушным. Десятки скелетов прибывающих в замок ровным строем шагали из замковых ворот, что бы присоединиться к основной группе своих собратьев. Они шли из леса, шли по новому мосту!

- Эдгар, мост вновь функционирует, - сквозь слезы закричал паладину Таркин, его сердце бешено заколотилось.

- Не может быть! – рыцарь подскочил к нему.

- Элберт это он сделал, он восстановил мост! – прошептал Таркин глядя на скелетов выходящих из под арки в черной стене. – Ублюдок, но зачем ему столько скелетов, наверное здесь собрался весь лес!

- Что бы пробраться к воротам нам нужно одолеть всего каких то пять сотен его воинов, - горько усмехнулся Эдгар махнув рукой. – Пустяки и Андрей бы справился!

- Что ты хочешь доказать этим сарказмом, - нахмурился лорд. - Да мы в опасности, но пока живы, чего нельзя сказать об остальных!

- Если бы остальные видели с чем нам приходиться бороться их бы удар хватил! – закричал Эдгар в лицо лорда.

- Постепенно я начинаю сожалеть, что ты начал обвинять Бастера, - закричал в ответ Таркин. Больше он не издал не звука. Дверь стоящая от них в половине комнаты затрещала под мощными ударами ржавых мечей вот вот готовясь рухнуть. Единственное, что удерживало ее от этого, был деревянный стол подставленный паладином точно под железную ручку…

- Мы умрем в дешевом музее, отлично, неужели Элберт затеял все это ради такой бесславной смерти, - теперь в голосе Таркина слышалось возмущение, нежели страх. – Ты прав останемся здесь и покажем ему, как умирают воины, два наших невероятно крепких клинка уничтожат многих его слуг прежде чем мы падем под ударами мечей!

- Нет! У меня есть другой вариант, мы поднимемся на крышу! – предложил Эдгар уверенно улыбнувшись кивком приглашая Таркина к другому окну.

- Ты это серьезно, как мы… - начал было воин, но потом лишь махнул рукой и спрятав клинок поднялся на каменный подоконник. – Если я умру тебе же будет хуже пригрозил он и подняв голову в верх внимательно посмотрел на край крыши. Яркое дневное солнце ударило ему в глаза, когда Таркин высунулся в окно. Внизу под ним копошилась уже приличная армия скелетов продолжавшая пялиться наверх. Лорд растерялся глядя на каком удалении находиться край крыши, но выбора у него не оставалось, внизу добрых двадцать этажей. Если он упадет на острые мечи скелетов все равно нечего не изменится, надо лезть! Таркин дрожащей ногой взобрался на одну из старых ставен, немедленно затрещавшую под его весом и подтянувшись, оказался над окном, теперь поставив ногу на правую ставню. Что-то ему подсказывало, даже если он заберется на крышу, нечего хорошего из этого не выйдет. С трудом дотянувшись до края крыши, Таркин из последних сил подтянулся не смотря на то, что на нем были не самые легкие доспехи и перекинув ногу улегся на краю тяжело дыша.

За ним на подоконник выбрался Эдгар. Как только паладин взобрался на ставню дверь в комнате с треском отлетела вместе со столом, надо заметить то была не первая преграда сломанная вездесущими костлявыми руками, не факт, что у скелетов не хватит сил залезть за ними на крышу. Таркин вовремя помог Эдгару влезть на верх, как раз в тот момент когда стальной сапог царапнуло острие ржавого меча…

Следом за ним на подоконник неловким движениями вылез страшного вида скелет, закутанный в рваный плащ. Подняв вверх разрубленный череп он посмотрел единственной черной глазницей на двух испуганных лордов наверху, вероятно ожидавших от него каких-то действий.

Неловкое движение с целью добраться до добычи и бренные кости со свистом слетели вниз упав в толпу своих друзей…

Похоже скелетам не хватает ума добраться до них и лорды переведя дух быстро отползли от края. Наконец они в безопасности, на время, пока Элберт не придумает новый способ добраться до них…

- Спасибо Эдгар, от души, если бы не ты и твои идеи, меня бы не было в живых, - поблагодарил лорда Таркин дружески похлопав его по стальному плечу.

- Всегда пожалуйста, но благодарить меня рано, ведь я завел нас в тупик, - польщено произнес Эдгар тяжело дыша вытирая перчаткой пот с пылающего лица. – Хотя… Паладин поднялся с деревянных досок и пройдя пару метров встал лицом к толстой башни с которой соприкасалось здание главного зала. Совершенно очевидно, что можно было попробовать подняться в одно из окон находившихся почти на уровни крыши.

- Вставай, мы поднимемся в главную башню, а от туда спустимся вниз, - приказал Эдгар поднимая измученного лорда. – Я все понимаю, но осталось совсем немного потерпи, - успокаивал его паладин. Вместе они кое как прошли половину пути по деревянной крыше. Кто бы мог подумать, что всего шесть дней назад они толком не были знакомы находились по разные стороны баррикад и смотрели на эту крышу не догадываясь что их ждет. Впрочем их мученья еще не закончилось, для воспоминаний и сожалений о прошлом было слишком рано.

Приблизившись довольно близко к исполинской черной башне, Эдгар оставил Таркина позади, а сам обняв обеими руками заветный клинок тихо подкрался к ближайшему окну и осторожно заглянул внутрь. Вроде все было тихо.

Как только паладин вернулся что бы забрать Таркина, со стороны башни раздался монотонный гул… Внезапно на черных кирпичах башни заиграли красно-коричневые блики, в результате чего образовались два красных пятна примерно в два человеческих роста.

- Ну что еще придумал этот безумец, - тихо произнес паладин поднимая над головой меч значительно потяжелевший с последней драки. На длинном ровном лезвие играли солнечные блики. Ответом ему были два голем в буквальном смысле вышедшие из мерцающей стены башни. Оба были точно такого же цвета, как камень замка, с вытянутым телом похожем на обезьянье и подобно ей передвигались на четырех ногах. Вместо привычного для големов бесформенной головы, на их лицах была выдолблена ухмыляющаяся физиономия Бастера. Длинные руки доходившие до самых колен заканчивались неотесанными кусками камня, как будто специально предназначенных для давки и крошения всего живого. Оба существа медленно встали на ноги и внимательно посмотрев на отступающего противника, молча пошли вперед тяжело передвигая каменными конечностями по скрипящим от тяжести досками.

- Так, дальше делаем так! Ты отступай влево, я уйду в право, у нас есть шанс опрокинуть этих монстров с крыши, - испуганным голосом закричал Эдгар, в этот раз чувствуя близкий конец.

- Как, как мы это сделаем, - прокричал в Таркин пятясь от своего преследователя, испытывая ужас не сравнимый не с чем на свете, когда огромная глыба медленно теснит тебя к краю крыши, а ты не можешь нечего сделать зная что меч его не возьмет.

- Черт побери, я могу взять на себя только одного, выкручивайся как знаешь! – с сожалением ответил Эдгар. Только от одного вида противника его била сильная дрожь, но непобедимых врагов не бывает и это его хоть немного да успокаивало.

Как и следовало ожидать големы разделились выбрав своего противника. Одна мысль о том, что где-то там Элберт с улыбкой наблюдает за их поединком вызывала у обоих лордов гнев. Хотелось схватить мерзавца и бросить на острые пики, что бы он до конца почувствовал всю ту боль которую причинил своим колдовством другим людям.

Черный голем занес огромный кулак над головой Эдгара и в свете яркого солнца, опустил его на то место где был паладин. Камень пробил небольшую дырку в крыше заставив голема слегка потрудиться что бы вытащить смертоносный кулак обратно. Между тем Эдгар уже казался сзади и со скрежетом проехался клинком по каменной спине врага. Своим поступком он только сильнее разозлил монстра. Голем вырвал застрявший кулак и поковылял к Эдгару уже гораздо быстрее. Пока паладин хотя бы пытался сразить каменного монстра, Таркин все продолжал отступать к противоположному краю крыши дрожа всем телом глядя, как за могучей каменной спиной, его друг не жалея сил бьется насмерть с неуязвимым противником. Уже через десяток шагов близился каменный двор под зданием главного зала окруженный скелетами Элберта, а у Таркина по прежнему не было не каких идей. Оказавшись у края он обречено смотрел на голема-Бастера не спеша приближающегося к нему, лорд осторожно посмотрел вниз где ждали его разбитого тела десятки скелетов и в страхе закрыл глаза почувствовав на щеках горячие слезы. Как бы он хотел что бы все это кончилось…

Внезапно в светлом безоблачном небе показалась яркая красная точка стремительно приближавшаяся все ближе. Таркин не видел ее ибо закрыв глаза ждал тяжелого удара в грудь и стремительного полета вниз с последующим ударом о камни двора, почти так же погиб Дракон. Голем приблизился еще на пару шагов все также не спеша и уверенно, в тот же миг раздался пронзительный свист откуда-то сверху сопровождаемый громким грохотом. Таркин открыл глаза и тут же был отброшен мощной ударной волной от упавшего с неба раскаленного камня накрывшего его противника. Голем разлетелся на мелкие кусочки подмятый огненными ядром проломившем крышу, убив парочку скелетов внизу и улетев дальше, вглубь здания в результате опустившись где то церкви, с шипением разметав мраморные плиты. Таркину повезло куда больше, падая лорд успел ухватиться за край крыши, но рунный клинок со свистом улетел прочь снеся голову одному из скелетов во дворе.

Когда заветное лезвие со звоном достигло камней, Таркину мало по малу удалось подняться обратно. Лорд таки не понял что же сейчас случилось но времени у него было мало. Таркин поднялся на ноги и оббежав огромную дымящуюся дырку в крыше бросился на помощь Эдгару с трудом справлявшемся со своим соперником.

Но как оказалось у находчивого паладина было все под контролем. Отведя «каменного Бастера» к самому краю крыши, он с трудом кувыркнулся в сторону в тот момент когда голем попытался нанести очередной удар. Мощный кулак противника немедленно потянул его вниз и монстр нырнул с крыши головой вперед, попутно забрав с собой десяток скелетов продолжавших тупо смотреть наверх…

- Как ты… - хотел было спросить Эдгар глядя на своего друга теперь по новому, но тот не дал ему договорить.

- Потом объясню времени в обрез, пошли прочь с крыши…
***
Красное сияние окутало обоих, и вот они уже стояли в центре большого круглого зала с высоким потолком под которым висел больной синий шар распространяющий вокруг себя яркий свет. Вокруг, у стен помимо доспехов стояли множества черных столов заставленных разноцветными колбами, зельями и хитроумными аппаратами алхимиков, единственное чего здесь не хватало двери наружу. В середине стоял широкий пыточный стол на котором лежал чей то окровавленный скелет. Остальная его часть была завалена лохмотьями одежды жертвы и окровавленными внутренностями. Впереди недалеко от стола, на возвышении из двух ступенек, стоял большой трон из черного камня на котором с улыбкой восседал Бастер Киркланд сверля обоих лордов холодным взглядом. По левую руку от трона на высоком деревянном столике стоял еще один шар наблюдателей, по правую необычного вида доспехи похожие на те, что были расставлены по всему замку, но сильно отличавшиеся наличием драгоценных камней, плавными формами и невероятной чистотой. Стальные перчатки сжимали красивый серебренный посох длинной в метр… Лорд поудобней устроился на троне и неожиданно захлопал в ладоши приветствуя победителей…

- Браво, браво, я и не думал, что в сможете так долго продержаться, особенно я восхищен тобой Эдгар, снимаю перед вами шляпу, - Бастер сорвал с головы невидимый убор. – Добро пожаловать в мою истинную лабораторию, глубоко в недры горы!

- Что-то больно ты веселый, мы поубивали немало твоих слуг, - проворчал Эдгар пытаясь хоть как-то досадить хозяину.

- Это были лишь образы, големы и дракон на самом деле не существовали, а скелетов мне не жалко, - Бастер развел руки разразившись громким смехом. – Вы так устали сражаясь в буквальном смысле ни с чем! Впрочем наша милая игра зашла слишком далеко, благодаря лорду Таркину, поэтому то я и вызвал вас суда. Элберт вскинул когтистый палец вверх и сзади лордов из неоткуда возникли два красных кресла. Из под мягкой обивки выползли десятки кожаных ремней крепко скрутив обоих…

- Вы присаживайтесь я еще долго буду, - с улыбкой произнес Элберт глядя на бесполезные попытки лордов выбраться из плена.

- Какое разочарование, - проворчал Эдгар сверля хозяина злобным взглядом. – Невероятно, что ты смог провернуть такой план без чьей либо помощи!

- Кто сказал, что мне не кто не помогал? – ухмыльнулся Элберт продолжая сидеть на троне. – В замке до сих пор бродит Горбак, тот самый старик которого видел Андрей и Рихтер. Был здесь и мой ученик-Майсон, он помог мне расставить многие ловушки, написал письма и лично доставил их на Миносте в ваши королевства, но бедняга безвременно погиб отправившись на встречу с камнями на дне пропасти, вместе с остальными вашими слугами. Все равно он любил писать вечерами летописи, а днем работал в лаборатории, скука смертная.

- Невероятно, твоя благодарность не знает границ, - ухмыльнулся паладин не отводя взгляда от врага. – Не хотел бы я стать твоим другом.

- Ты им и не станешь, - злобно прошипел Элберт продолжая на силу улыбаться. - Давайте лучше вернемся к тому ущербу который вы нанести моему замку. Твой друг пробил вызванным метеоритом двадцать прекрасных этажей, плюс искорежил церковь - единственную святыню моего дома. Мало того, этот безмозглый кретин Рихтер украл священную маску и плащ последние реликвии черного демона. В адском пекле погиб старинный арган и единственный в своем роде магический стол. Но это ничтожные жертвы по сравнению с тем, что я о вас узнал, наконец я понял кто из вас двоих герой света. Это совершенно очевидно, первый – Георгий был лучшим воином, стало быть боги решили послать второго – Таркина, сделав его великим магом, - улыбка Элберта спала. – Ты не покинешь этот замок маг!

- Я не могу быть воплощением, я просто некромант, не разу в жизни я не занимался божественной магией! – начал было оправдываться тот, но Элберт на него шикнул.

- Заткнись, неужели ты думаешь, что я вызвал этот метеорит, что бы повеселить вас. Теперь мне все ясно. По правде говоря я сначала думал, на Эдгара, Крилла или на худой конец Сидхуса, но на юнца вроде тебя, нет. На что боги надеялись создавая тебя, ты даже не прошел должного обучения, Георгий хоть пытался со мной сразиться, а ты уже сидишь связанным, где тут логика! Боги окончательно, сошли с ума! – Элберт поднялся с трона и убрав руки за спину подошел к пыточному столу сверкая золотыми поножами. Хозяин протянул руку и дотронулся до лежащего в крови скелета. Из его уст вылетели короткие слова и костлявая фигура задергалась пытаясь подняться. Когда это случилось, Элберт протянул ему вогнутый пыточный нож и жестом направил к пленникам…

- Узнаете своего друга, теперь он не такой трус каким был раньше и беспрекословно подчиняется любому моему слову, - удовлетворенно произнес Элберт глядя как окровавленный скелет хватает дрожащего Эдгара за волосы подставляя нож к горлу.

- Теперь ты знаешь, кто из нас воплощенье, можешь забрать меня, но Эдгар теперь тебе не нужен, отпусти его домой! – закричал Таркин боясь что скелет вот вот нажмет на нож.

- Почему ты так о нем печешься, он такой же как и остальные лорды отошедшие в могилу, - ухмыльнулся Элберт указав на нового скелета. – К примеру взгляни на Андрея он столько говорил об игре в шахматы, давал вам дельные советы большинство из которых вы пропускали мимо ушей, а в последнюю минут бросил вас с целью прожить на пару минут дольше!

- Эдгар Гародикс совсем не такой! Он храбро сражался, доказал, что настоящие паладины некогда не сдаются , в довершение этот рыцарь несколько раз спас мне жизнь! Если в тебе есть хоть сколько-то чести ты не лишишь жизни этого человека! – все время пока Таркин говорил, его взгляд был приковал к лицу Бастера который в ответ смотрел прямо ему в глаза. Прошло, как показалось Эдгару несколько часов напряженного ожидания и вот острый, как бритва нож убрался прочь от его горла. Паладин шумно сглотнул и тряхнул головой пытаясь выйти из оцепенения…

- Будь по твоему, паладин может идти! Но господин Таркин умрет сегодня же, я не допущу, что бы по свету разгуливал такой сильный маг! – после его слов ремни стягивающие панцирь и руки Эдгара вернулись обратно в кресло позволяя паладину встать. Скелет Андрея внимательно провожал его взглядом готовясь в любой момент вонзить в него острый нож, если паладин решит сыграть в героя-спасителя…

- Если вам интересно, я редко убиваю своих гостей. Как вы наверно слышали из рассказов Декстера и его жены от меня возвращались многие странники, большинство с дарами за мудрость и лишь не многие до сих пор висят на столбах по дороге к замку. Причина, алчность и неповиновение. Думаете вы первые, кто хотел убить хозяина и захватить замок, Фэйтон и Крилл овечки по сравнению с теми кого мне приходилось убивать! – из уст Элберта в первый раз вырвались печальные ноты, может просто что бы посмеяться над ними, а может он и вправду был расстроен.

- Я вижу у тебя есть Монофактор, - спросил Эдгар глядя на серебристый посох в руках рыцаря. – Скажи зачем ты написал это слово на спине Макроса?

- Это не сложно. Я уже сказал, что пытался выяснить, кто из вас воплощение света и надеялся когда вы увидите это слово, у кого-нибудь из вас появиться видения касающиеся вашей прошлой жизни, жизни Георгия Адлера, Элберт задумавшись почесал затылок. – Но видения так и не пришли.

- Я видел два сна, - запинаясь пробормотал Таркин. – В них человек черной мантии и рыцарь сражались на раскаленном солнцем поле. Элберт иронично рассмеялся глядя на глупое лицо Таркина…

- Почему же ты дубина не рассказал нам о своих видениях, я не стал бы убивать остальных, только тебя, - хозяин продолжал хохотать закрыв лицо руками. – Впрочем я неплохо повеселился, благодаря тебе.

- Можно мне подержать его. Это легендарное оружие недостойно пылиться здесь веками, - осторожно попросил Эдгар и тут наконец до Таркина дошло, что его друг пытается выиграть время уболтав злого мага. В тот же момент трубка со скоростью стрелы вылетела из перчаток рыцаря и плавно опустилась в вытянутые руки Эдгара…

- Ей много столетий, а она все в том же виде как и в тот день, когда я вырвал ее из рук умирающего героя, - объяснил Элберт глядя, как паладин поворачивает Монофактор в руках, попутно вспоминая бой со своим врагом.

- Скажи Элберт, ты долго живешь в этом замке, - полюбопытствовал Эдгар крепко сжимая в руке Монофактор.

- Я думал гадалка вам все рассказала? Но если тебе интересно около девяти веков, - улыбнулся тот, наслаждаясь легким страхом со стороны Эдгара.

- Тогда ответь, неужели за девять веков ты пережил собственные мозги! Сразу после слов «мозги», паладин замахнулся жезлом и нанес нешуточный удар по красному скелету стоящему рядом. Груда костей не успевшая увернуться, со скоростью стрелы понеслась к стене залы поломав стоящий там стол, попутно опрокинув на себя разноцветные зелья, но к удивлению Эдгара не рассыпалась, как остальные его собрать.

- Хочу что бы лопнули ремни! - закричал изо всех сил Таркин и к его удивлению путы немедленно спали позволив лорду вскочить на ноги.

- Мерзавцы! Теперь вы оба останетесь здесь! – закричал Элберт попятившись к трону. Лорд сделал несколько резких движений руками в воздухе и красивый доспех около трона немедленно ожили получив в руки возникший из неоткуда клинок. Рыцарь звеня сталью со всех ног бросился на Эдгара и в тот же момент полетел обратно разбившись на составные о каменный трон…

- Это были мои лучшие доспехи, - закричал не своим голосом Бастер скрипя зубами. Хозяин вырвал из воздуха серебристый шар и изо все сил метнул его в Эдгара. С такой магией паладин не как не мог тягаться и покорно принял удар, вместе с жезлом отлетев на пару метров.

- Пусть грянет гром! – закричал в ответ Таркин и яркая стрела из неоткуда поразила удивленного Элберта белым лучом, усадив его на трон.

- Так вот как вы решили со мной сражаться! - по слогам выкрикнул Юкон отдавая приказ всем доспехам у стен немедленно ожить. Больше десятка стальных стражей сошли с места и выставив вперед алебарды понеслись к Таркину и лежащему на полу Эдгару. Паладин поднялся как раз, когда ржавая алебарда скользнула по крепкому панцирю. Уже забывая об осторожности Эдгар принялся размахивать Монофактором отправляя на свалку все новых и новых врагов. Пока он воевал с основными силами противника Таркин принял удар двоих рыцарей расплавив кислотным фонтаном их стальные тела… Когда в зале осталось всего четверо целых доспехов, Элберт понял, что нужен новый план. Конечно этим воякам не тягаться с его магией, но лучше убить их как можно скорее пока цел его замок. Не теряя времени хозяин произнес новое заклятье перенесшее их во двор замка. Сам Элберт парил в десятке метров в воздухе с кривой улыбкой лицезрея, как оба лорда в растерянности стоят окруженные легионами скелетов.

- Так не честно, - закричал Таркин понимая, что это делу не поможет.

- Убейте их! – громко приказал Элберт подняв обе руки в воздух, вызывая на чистое небо армии черных туч. Проливной дождь хлынул сразу после того, как десятки скелетов понеслись на лордов выставив вперед гнилые мечи. Эдгар впрочем не растерялся и замахнувшись жезлом отправил этот десяток на все четыре стороны, потом второй, третий… Таркин понял, что долго он не продержаться защищая их обоих, нужно было сильное заклинание, но лорд колдовал в первый раз и учитывая сложившуюся ситуацию в голову почти нечего не лезло…

- Убирайтесь обратно, - закричал свежеиспеченный маг первую пришедшую на ум фразу разводя руки в стороны. Из его дрожащих пальцев вырвались голубые молнии вмиг настигнув каждого скелета во дворе. В костлявой армии поднялась паника. Воины Элберта, молча развернулись и побросав оружие со всех ног понеслись к воротам. Скелеты толкались, падали, давили своих собратьев, многие не выдерживая столь быстрого бега разваливаясь на ходу. Эдгар успевал вовремя сносил по несколько врагов в смятении пробегавших мимо…

- Нет! Приказываю продолжать бой! – закричал хозяин свысока, глядя, как его несметная армия мало по малу покидает замок. Взмахнув руками Элберт произнес длинную фразу и из его груди выстрелил огромный голубой шар взорвавший мост вместе с беглецами. Со страшным грохотом камни разлетелись в разные стороны вперемешку с костями воинов оказавшихся в тот момент под ударом. К удивлению Элберта отсутствие переправы через бездну ни сколько не смутило околдованных скелетов и те принялись пачками прыгать в низ, под истошный крик хозяина рвавшего на себе волосы… Пока все это действо проходило на их глазах, Таркин краем глаза заметил, что маг начинает слабеть в тот момент когда злиться, этим надо было воспользоваться, пока тот не пришел в себя…

- Эй Элберт неужели чародей с тысячелетним стажем не может справиться с двумя лордами! Гадалка была права, ты мерзкая ничтожная тварь не знающая, что такое жизнь! Как после этого ты мог учить ей нас! – выкрикнул Таркин заранее накрыв их обоих невидимым магическим куполом. И правильно сделал… В тот же момент на них обрушился дождь молний прямо из безбрежных черных туч круживших над башнями замка.

- Нет Элберт, я так не думаю, - насмешливо произнес Таркин в глубине души понимая, что надолго его не хватит. Когда цепь молний вернулась вновь, Эдгар уже поддерживал слабеющего друга. К счастью хозяин неожиданно прекратил пускать в них разряды и взлетев повыше стал кого-то звать, кого-то, кто откликался на имя – «Миност». В следующую минут ливень прекратился, тучи как по волшебству растворились в воздухе уступив небо яркому солнцу. Пока Таркин окончательно приходил в себя из пропасти с трубным ревом вылетел красный дракон и сделав несколько затяжных кругов вокруг замка завис в воздухе, прямо напротив Элберта. Стена здания с витражами стоящего позади лордов, с треском обрушилась и на волю вырвался второй красный дракон присоединившийся к Миносту. Чародей что-то крикнул обоим ящерам и те злобно уставились на двух лордов укрывшихся под дрожащим куполом…

- Таркин скорее перенеси нас обратно, - закричал паладин на ухо лорду, глядя как оба ящера жадно вдыхают воздух готовясь обрушить на них адское пламя.

- Я, я не умею переноситься, - запинаясь произнес Таркин чей испуганный взгляд был прикован к двум красным исполинам парившим высоко в небе.

- Просто подумай о месте куда хочешь попасть и все, ты же лучший маг! - приказал Эдгар, глядя как огненный вихрь несется на них. Паладин зажмурил глаза готовясь вынести секундную агонию в расплавленных доспехах, но время шло, а он по прежнему стоял ожидая скорой гибели…

- Эдгар пригнись! – раздался крик Таркина из темноты. Лорд открыл глаза и в тот же миг еле успел увернуться от вражеской алебарды просвистевшей прямо у него под носом. Перед ним стоял все тот же старый доспех из числа уцелевших и пялился на воина слепым взглядом сквозь узкую щель в шлеме. Эдгар не растерялся и вмиг снес его в металлолом. Все же сражаться с этими воинами было куда приятнее чем с двумя драконами практически неуязвимыми для любого оружия. Паладин перевел дух оглядев порушенный зал оставленный после недавней битвы, в поисках друга. Он нашел Таркина в самом конце зала около перевернутых столов. Лорд только, что расправился с двумя стальными воинами и работал над третьим вырвав из рук длинную алебарду. Эдгара немного смутило, что тот дерется без помощи магии, но времени на размышления у него не осталось, так как сзади раздались чуть слышный звук шагов…

Эдгар резко обернулся и в тот же момент был повален на землю горбатым существом с худым телом и не естественно длинной головой. Монофактор выскользнул из стальных перчаток со звоном упав на каменный пол. Существо с торжеством зашипело прижав рыцаря к земле и нагнулось к его лицу оскалив круглый рот полный множеством тонких зубов. Горбак с противным визгом царапал блестящий доспех с целью достичь лица Эдгара, который обоими руками удерживал его на расстоянии. Из раскрытого рта монстра в рот Эдгару капнули несколько маслянистых капель слюнный. Паладин с отвращением закашлял чувствуя, что его вот вот вывернет. Дальше так продолжаться не могло и он что есть сил лягнул в бок горбатого монстра. Горбак с противным визгом отскочил в сторону несколько раз встряхнув длинной головой. Эдгару хватило времени, что бы вскочить на ноги и схватив жезл, разнести костлявое туловище монстра на куски. Пыльный каменный пол щедро окрасился маслянистой кровью литрами вытекавшей из разбитого тела…

Паладин удовлетворенно кивнул глядя на худую фигуру Горбака все еще дергавшуюся на залитом кровью полу. Его минутный триумф прервали тихие шаги раздававшиеся со спины. Эдгар резко развернулся, но сделать нечего не успел, глядя на длинный пыточный нож в кровавой костлявой руке, вошедший в его доспех. Красный скелет вырвал нож и победно защелкал зубами глядя, как паладин захрипев медленно оседает на пол. В ту же секунду длинная алебарда пущенная Таркиным отнесла легкие кости скелета прочь повалив его на землю…

- Эдгар ты жив? – взволнованно спросил Таркин подбегая к лежащему в крови паладину. – Пожалуйста скажи что-нибудь, я не могу потерять и тебя! Лорд присел на одно колено и поддерживая голову рыцаря попытался расшевелить его. Эдгар Гародикс с трудом открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на него. На лице Таркина выступили слезы, когда лорд измученно кивнул на прощанье и погрузился во мрак… Неожиданно кто-то сзади схватил молодого лорда за длинные белые волосы и подтянув к себе приставил окровавленный нож к горлу.

- Хватит сражаться, убегать, сопротивляться, время тебе умирать, - раздался громкий победный голос со стороны. Таркин осторожно повернул голову и заметил, что на некогда пустом троне восседает черная фигура в длинном матерчатом балахоне, насмехаясь над ним красными угольками глаз светящимися из под широкого капюшона. Элберт сбросил обличие Бастера и предстал перед лордом в своей привычной форме опустив обе руки на подлокотники трона…

- Надо признаться ты меня здорово обхитрил. Я почти минуту верил что вы оба умерли. Когда пламя драконов опустилось на двор, оставив от места где вы стояли почерневшие камни, я подумал, победа. Но что-то мне показалось странным и я решил вернуться суда, - хриплым голосом рассмеялся хозяина указывая на дрожащего лорда черным пальцем, увенчанным грубым когтем. – Шах и мат, вы проиграли лорд Таркин!

- Подожди, подожди! – поспешил остановит его лорд осторожно поднимая руки.

- Больше ни каких разговоров и предложений! - сурово произнес Элберт до хруста сжав черный кулак.

– Я тебя слишком хорошо знаю!

- У меня всего один вопрос, всего один! – зарыдал Таркин глядя в красные глаза хозяина.

- Я чувствую твои страдания, тот ужас который ты испытываешь, глядя на меня. Задавай свой вопрос, хотя едва ли он тебе поможет, но если он заключается, в том что бы разжалобить меня, считай что ты уже мертвец, впрочем так оно и есть, - жестоко рассмеялся хозяин позволяя лорду говорить.

- Вы ведь когда-то были человеком, - пролепетал Таркин вспоминая слова гадалки. - Вы жили с нами шесть дней и глядя на вас я говорил себе, «кто угодно только не он», - на лице Таркина выступили новые слезы. – Вы с сожалением провожали погибших, неоднократно спасали жизнь других, молились за умерших, поддерживали отчаявшихся. Как в вас уживаются два разных человека?

- Я, я един, во мне нет жалости, это была просто магия, камуфляж чувств…

- Но сострадание проявлялось неоднократно, не одно существо на этой земле не способно играть двух противоположных людей столь убедительно, даже если вы наложили на себя заклятье, оно при всем желании не заставит вас плакать или смеяться, это зависти от вас! – заключил молодой лорд с надеждой посмотрев на хозяина. – Вы были человеком и остались им, в какой-то мере.

- Нет! Я некогда не был человеком! – закричал Элберт вскакивая с трона.

- Были. Черная гадалка знает куда больше чем вы. Любое существо перешагнувшее на другую сторону уверенно, что оно было таковым всегда, но это чудовищное заблуждение. Вы пришли в эти горы много столетий назад. Молодой вор Элберт Юкон выпил кубок черной крови хранившийся в подземельях где-то под горами. Кровь которая и посей день течет в ваших жилах заперла вас здесь превратив в хозяина тьмы, но в каждом есть хорошее и плохое, боритесь с ним! – уже более уверенным голосом произнес Таркин не спуская взгляда с растерявшегося мага.

- Моя кровь? – уже более человечным голосом произнес Элберт глядя на ужасные черные руки. – Я не помню своего прошлого, Майсон со мной как-то говорил об этом, но…Ты пытаешься меня надуть?! Элберт Юкон быстрым шагом подошел к Таркину и внимательно посмотрел на него светящимися глазами не понимая, правду он говорит или лжет…

- Кровь заставила вас забыть все, вы находились под ее действием многие столетья и Майсон это знал боясь сказать вам, - объяснил лорд смело глядя в черноту капюшона. – У вас человеческое лицо, когда последний раз вы снимали этот капюшон?

- Я знаю какое у меня лицо, оно ужасно, неужели это сделала кровь!– смутился Элберт нащупав под капюшоном нечто бугристое. – Неужели… Неожиданно за спиной Таркина раздался отчаянный крик боли. Над скелетом поднялся всеми забытый Эдгар Гародикс из последних сил сжимая в руках серебренный жезл светивший сейчас ярче, чем когда либо. Лорд разнес обтянутый венами череп скелета-Андрея на мелкие кусочки и оттолкнув костлявое тело от Таркина встал перед Элбертом.

Хозяин спокойно посмотрел на сосредоточенное лицо паладина и развел руки в стороны позволяя пророчеству наконец свершиться…

- Майсон прости! – воскликнул Элберт уже человеческим голосом, когда Монофактор специально созданный для его убийства сверкнул подобно молнии перед его глазами, радуясь, что вновь обрел цель. В ту же секунду Элберт Юкон летел прочь с зияющей раной в голове попутно перевернув пыточный стол. Тело чародея опустилось точно на трон, где восседало в своем величии девять веков подряд… Эдгар со стоном рухнул на пол выронив почерневший от крови жезл и посмотрел на Таркина глазами полными слез. Лорд без слов нагнулся и крепко обнял доброго друга не скрывая своих чувств…

- Почему ты так долго, - сквозь слезы произнес Таркин глядя на неподвижное тело Элберта.

- Прости пытался вырваться из мира духов, Эдорас не хотел меня отпускать, - улыбнулся Эдгар продолжая обнимать молодого лорда.

- Элберт Юкон раскаялся, уверен на небесах это учтут. Черную кровь невозможно выло вывести из его тела, ты подарил ему покой, - с радостью произнес Таркин наконец отпуская паладина и помогая ему встать. – Пророчество которое должно было сбыться пятьсот лет назад наконец свершилось! Яркое свечение с того места где лежало тело хозяина как будто бы подтвердило его слова. Эдгар и Таркин осторожно приблизились глядя, как белый, чисты свет продолжает выходить из раны в голове Элберта. Из яркого потока света уже доходившего до потолка постепенно выплыло нечто темное переливающееся подобно мутной воде. Не было сомнений, свет выгонял черную кровь из его тела именно для этого был создан Монофактор… Внезапно в воздухе появилась изящная золотая чаша украшенная драгоценностями и собравшийся в лучах света поток крови шипя нырнул внутрь. Сосуд медленно опустился на пол, около трона. Как только это случилось свет угас растворившись в воздухе… Лорд Таркин с опаской приблизился к неподвижному телу Элберта вытирая рукавом мокрое от слез лицо. Резким движением он откинул черный матерчатый капюшон, под которым хозяин много веков скрывал свою кошмарную полу мифическую сущность. Эдгар и Таркин разом улыбнулись глядя на гладкую кожу лица, черные волосы, приоткрытые зеленые глаза, слегка сморщенный нос. Элберт Юкон наконец обрел мир и спокойствие освободившись от дьявольской крови…

- Если самый страшный монстр нашего времени, осознал то добро, что скрывается в нем, неужели мы не способны на это, - слегка улыбнувшись прошептал лорд Таркин, помогая Элберту закрыть глаза…
Пролог Глава1 Глава2 Глава3 Глава4 Глава5 Глава6 Эпилог